— Được. Ông sẽ trả lại tấm ảnh cho Madơru là người, theo lệnh tôi, sẽ
quan hệ với ông trong mọi công việc thuộc vấn đề Moocninhtôn.
Đến đây buổi gặp gỡ kết thúc, ông quận trưởng ra về. Đông Luy tiễn ông
đến thềm, ông Đetmaliông quay lại nói nhẹ nhàng: "Sáng nay ông đã cứu
sống tôi, không có ông thì tên kẻ cướp Xôvơrăng...”
— Ồ ! Thưa ông quận trưởng...
— Tôi biết ! Đó là những việc ông thường hay làm và cho là không
đáng kể. Nhưng xin ông cứ nhận lời cám ơn của tôi. Và ông Đetmaliông
trân trọng chào, như chào một Đông Luy Perenna, nhà quí tộc gốc Tây-ban-
nha, người anh hùng của đạo quân lê-dương hải ngọại. Còn Vơbe, hai tay
đút túi, đi qua với dáng con chó bị rọ mõm ném vào địch thủ một cái nhìn
đầy căm tức thù hằn.
Đông Luy nghĩ thầm: «Thằng cha này, nếu có cơ hội xảy ra thì nó chẳng
tha gì mình đâu ! ». Từ cửa sổ nhìn ra, anh thấy ô-tô của ông quận trưởng
lăn bánh. Các cảnh binh của sở an ninh theo chân phó phòng Vơbe rút khỏi
quảng trường cung điện Buốc bông. Vòng vây đã được giải tỏa.
“Nào ! Bây giờ thì ta bắt tay vào việc ! Ta toàn quyền hành động ! Sẽ
biết tay ta !” Anh gọi người quản lí khách sạn: « Ông dọn bữa cho tôi. Và
sau khi tôi ăn xong thì ông bảo cô Lơvatxơ qua gặp tôi ngay ».
Anh qua phòng ăn và bắt đầu ngồi vào bàn ăn. Anh đặt tấm ảnh bên anh
và cúi nhìn xem xét rất kỹ. Ảnh đã hơi mờ, chắc là vì đã cất lâu trong ví,
trong sổ tay, nhưng vẫn còn rõ nét. Đây là hình ảnh rực rỡ của một thiếu nữ
mặc quần áo khiêu vũ, cánh tay trần, đội mũ tết hoa và lá, miệng cười tươi.
Anh lầm bầm, nhắc đi nhắc lại: «Cô Lơvatxơ, cô Lơvatxơ....Thật thế ư
?».
Ở một góc tấm ảnh có chữ đã phai mờ. Anh đọc thấy: Ph‘lôrăngxơ , chắc
là tên riêng của cô ta. Anh nhắc lại: « cô Lơvatxơ... Ph’lôrăngxơ —
Lơvatxơ. Sao ảnh cô ta lại ở trong ví của thanh tra Vêrô ? Và có mối liên
quan gì giữa vụ này với cô thư ký riêng của bá tước người Rumani có ngôi
nhà mà ta tiếp quản đây ?»
Anh nhớ lại sự kiện tấm màn sắt. Anh nhớ lại bài đăng trong báo Tiếng-
vang là bài nhằm đả anh, mà anh nhặt được bản thảo ngay trong sân khách
