thiếu tá Đattrinhăc. Thiếu tá đến, với sự hỗ trợ của viên quản lý khách sạn,
đã giải thoát được tôi. Có phải người ta đã kể với cô như vậy không ?.
— Vâng. Vì tôi đã trở về phòng riêng nên tôi không hay biết gì về sự
việc đã xảy ra, cũng không biết là thiếu tá Đattrinhăc có đến.
— Được ! Nhưng sau khi tôi được giải phóng, tôi lại được biết là ông
quản lý khách sạn và tất cả mọi người ở đây, kể cả cô, đều vẫn biết là có
tấm màn sắt ấy.
— Vâng, đúng như vậy.
— Ai nói cho biết là có tấm màn đó ?
— Bá tước Manôletcô. Bá tước cho tôi biết là hồi trước Cách mạng, cụ
bà ngoại của bá tước ở khách sạn này, và đã giấu ông chồng bị kết án tử
hình, 13 tháng trong chỗ hẻm ấy. Hồi đó tấm màn sắt còn được phủ bên
ngoài bằng một lớp gỗ có mầu giống lẫn với mầu vách tường của gian nhà.
— Tôi lấy làm tiếc là mọi người biết mà không ai bảo cho tôi biết. Cho
nên chỉ một chút xíu nữa là tôi bị tấm màn đè bẹp dí.
Chuyện chết hụt ấy không hề làm người phụ nữ xao xuyến, cô nói: «Ta
nên kiểm tra xem vì lý do gì mà tấm màn lại sập xuống. Vì có thể bộ máy
quá cũ kỹ đã gây ra sự cố».
— Bộ máy hoạt động rất hoàn hảo. Tôi đã kiểm tra. Cho nên không thể
nói là do ngẫu nhiên được.
— Không phải do ngẫu nhiên ? Vậy thì do ai ?
— Do một kẻ thù nào đó mà tôi chưa phát hiện được.
— Có thể người ta đã trông thấy nó ?
— Chỉ có một người có thể trông thấy nó. Người đó chính là... cô ! Vì cô
đã sang văn phòng tôi đúng vào lúc tôi đang nói điện thoại, và tôi đã nghe
thấy tiếng kêu sợ hãi của cô khi cô nghe tôi nói về bà Fauvin.
— Vâng, đúng là chuyện tự sát đã làm tôi kinh khủng. Tôi thương hại bà
ta vô cùng, dù bà ta có là thủ phạm hay không.
— Và lúc đó cô đứng ngay cạnh chỗ hổng của tường, thì nếu có bàn tay
nào ấn nút, tất cô trông thấy ngay, không thể lọt khỏi mắt cô được !
Mắt nàng nhìn không hề đổi hướng. Có chăng, nàng chỉ thoáng đỏ mặt.
Nàng nói:
