Ông Đetmaliông kêu lên: Thế là cái gì nhỉ ?
Perenna trả lời:
— Thưa ông quận trưởng, xin ông hãy tự mở nắp hộp ra.
Ông Đetmaliông nhấc nắp hộp ra: bên trong có những bộ bánh xe,
những lò xo, toàn bộ là một bộ máy phức tạp, tỉ mỉ, không khác gì một bộ
máy đồng hồ.
Đông Luy nói: “Xin ông cho phép tôi”... và anh nhấc bộ máy ra. Bên
dưới là một bộ máy khác, chỉ liên hệ với bộ máy trên bằng bộ hai bánh
răng, và bộ máy đó làm ta liên tưởng đến một cơ cấu tự động nhả các băng
in.
Ở tận cùng đáy hộp có một khe hình bán nguyệt, gia công trong phần
kim loại, cho tới chỗ đáy hộp ăn sát với trần nhà. Ở mép khe đó có một lá
thư đã được chuẩn bị sẵn sàng.
Đông Luy nói:
— Đây là lá thư cuối cùng, lá thư thứ năm - lá thư tiếp tục những việc tố
giác. Xin ông quận trưởng lưu ý đến điểm này: bộ đèn lúc ban đầu còn có
một bóng đèn thứ tư lắp ở giữa. Cái bóng đó đã được bỏ đi để lấy chỗ cho
những lá thư đi qua, sau khi đã có sự cải biến. Vậy là tất cả các bức thư đều
được để tận dưới đáy. Một bộ máy tinh xảo, được điều khiển bằng chuyển
động của một bộ máy đồng hồ, lần lượt ngoạm từng lá thư vào đúng giờ đã
quy định, đẩy ra tới mép rãnh được ngụy trang giữa các bóng đèn và các
thỏi tua pha lê của bộ đèn. Và thế là lá thư rơi xuống.
Mọi người im lặng xung quanh Đông Luy. Dường như họ đã bắt đầu
hiểu ra. Tất nhiên bộ máy tinh vi tuyệt xảo rồi, nhưng họ vẫn muốn thấy tận
mắt sự hoạt động của nó.
Đông Luy đoán rõ ý đó, và nói tiếp:
— Xin các vị hãy kiên tâm một chút. Tôi đã hứa sẽ trình bày các vị thấy
rõ một vấn đề làm ta khủng khiếp quá sức tưởng tượng. Các vị sẽ được thỏa
mãn tính hiếu kỳ.
Ông quận trưởng nói:
— Được rồi. Tôi chấp nhận chỗ này là nơi xuất phát các lá thư. Nhưng
còn nhiều điểm tối mò mò, có một sự việc mà tôi không sao hiểu nổi.
