— Sao ?—Ông quận trưởng thốt lên liếng kêu to. Ông quên tất cả những
gì mà Đông Luy vừa thuyết trình, chỉ còn nghĩ đến sự xuất hiện lạ kỳ kinh
khủng của con người mà Đông Luy vừa nói. Đông Luy tiếp tục:
— Thưa ông quận trưởng, kẻ sắp tới đây đảm bảo là một kết luận chắc
chắn về những lời tố cáo, buộc tội mà tôi vừa phát biểu. Xin ông nhớ cho
lời trong chúc thư rất nguyên tắc: Quyền thừa hưởng chỉ có giá trị nếu
người thừa hưởng có mặt tại buổi họp hôm nay.
- Nhưng nếu người ấy không đến ?
— Người ấy sẽ đến, thưa ông quận trưởng. Nếu không thì cả vụ này
không còn có ý nghĩa gì. Nếu vụ này chỉ nằm trong cái chết của hai cha con
kỹ sư Hippôlit-Fauvin thì nó chỉ đáng coi là một sản phẩm vô ý thức của
một người điên. Nhưng nó lại đẩy tới cái chết của Mari-An-Fauvin và của
Gattông-Xôvơrăng, thì rõ ràng việc cởi nút vấn đề buộc phải có sự xuất
hiện của một nhân vật thuộc dòng dõi gia đình Rutxen ở Xanh-tê-chiên, tức
là người đủ toàn quyền thừa kế Cốtmô-Moócninhtôn trước tôi. Nhân vật đó
sẽ đến đòi 200 triệu mà hắn đã chiếm đoạt được một cách táo bạo phi
thường...
— Nhưng nếu người ấy không đến ?—ông Đetmaliông nhắc lại câu đó
với vẻ cố chấp hơn.
— Nếu người ấy không đến thì, thưa ông quận trưởng ! Tôi sẽ là thủ
phạm và ông chỉ còn có việc cho bắt tôi. Trong khoảng từ 5 giờ đến 6 giờ
chiều nay, ông sẽ thấy trong gian này, trước mặt ông, kẻ đã giết những
người thừa kế Cốtmô-Moócninhtôn. Không thể nào nhân vật ấy không
đến... Vả lại dù ở tình huống nào thì pháp luật cũng vẫn được thỏa mãn:
hoặc kẻ kia, hoặc tôi. Đơn giản thế thôi !
Ông Đetmaliông im lặng trầm ngâm xoăn xoăn bộ ria mép, đi lại xung
quanh cái vòng người nhỏ ngồi quanh bàn. Rõ ràng ông chưa thỏa mãn với
những giả định như vậy. Cuối cùng ông nói khe khẽ như nói với riêng
mình:
— Không không ! Làm thế nào để giải thích được vì sao con người ấy lại
chọn lúc tình huống như thế này để đòi hỏi quyền lợi của mình ?
Đông Luy nói:
