Trong khi chờ đợi địch thủ đến, thiếu tá Đattrinhắc kéo riêng Đông Luy ra
một chỗ và nói: "Tôi không yêu cầu gì. Bài báo có điểm gì sai đúng đối với
anh, tên thực anh là gì. Tôi không cần biết. Đối với tôi, anh là anh lính lê
dương Perenna. Thế là đủ. Trong quá khứ anh đã sống ở Ma rốc. Còn trong
tương lai thì tôi biết, dù việc xảy ra thế nào đi chăng nữa, thì mục đích
chính của anh vẫn là phải trả thù bằng được cho Cốtmô-Moocninh tôn và
bảo vệ những người thừa hưởng tài sản của ông ta. Nhưng chỉ có một điều
làm tôi băn khoăn !..
— Xin thiếu tá cứ nói !
- Anh phảỉ lấy danh dự hứa với tôi là đừng giết chết người kia.
- Liệt giường hai tháng, thưa thiếu tá, như thế được chưa ?
- Hai tháng nhiều quá, 15 ngày thôi.
- Tôi xin hứa !
Hai đấu thủ vào cuộc. Sang hiệp hai, ông chủ nhà báo «Tiếng vang" bị
một nhát vào ngực, ngã xuống.
Thiếu tá Đattrinhăc làu bàu: "Thật là quá quắt, Perenna ! Anh đã hứa với
tôi...
— Thưa thiếu tá ! Tôi vẫn giữ đúng lời hứa !
Trong khi ấy các bác sĩ khám xét vết thương. Một lát sau một người
tuyên bố: "Không sao ! Chỉ cần nghỉ ngơi nhiều nhất là ba tuần lễ. Nếu chỉ
sâu thêm một centimet nữa thì... hết !
Perenna lầm bầm: «Thì tôi đã dành lại đúng một centimét" !
Vẫn với xe cảnh binh đi kèm, Đông Luy quay trở về cửa ô Xanh
Giecmanh. Nhưng về tới đây, xảy ra một sự kiện làm anh lo ngại và có ấn
tượng khá kỳ lạ đối với bài đăng ở báo "Tiếng Vang».
Trong sân khách sạn anh thấy hai con chó nhỏ của người đánh xe ngựa,
thường chúng vẫn ở đằng chuồng ngựa, bây giờ đang đùa nghịch ở đây với
một cuộn dây màu đỏ. Dây lằng nhằng quấn vào khắp chỗ ở bậc thềm, ở
các chậu hoa. Cuối cùng dây tuột hết còn lại cái lõi giấy, đúng lúc Đông
Luy đi qua. Vô tình, anh thấy có chữ viết trên mảnh giấy gấp làm lõi, Anh
nhặt lên, mở ra xem. Anh rùng mình: Ngay những dòng đầu anh đã nhận ra
đó là bài đã đăng ở báo «Tiếng vang». Anh đọc tiếp, trọn vẹn cả bài đó, viết
