– Hắn sẽ không chết! Hãy chia hắn cho ta như một phần chiến lợi phẩm.
Hắn sẽ ở trong trại và sẽ là nô lệ của ta.
Saïd vô cùng kinh ngạc và bối rối vì không ngờ điều này. Chàng quá xúc
động không biết làm gì để thể hiện lòng biết ơn của mình.
Những người đàn ông bực bội ra khỏi lều trại. Họ nói lại quyết định của
Selim với đám đàn bà và trẻ con. Tiếng la ó nổi lên. Mọi người thề: nếu Selim
không báo thù cho con trai thì họ sẽ hành động.
Những tù nhân còn lại được chia thành hai nhóm. Một số được thả tự do
ngay sau khi trả tiền chuộc. Còn một số khác phải làm nô lệ. Họ bị đối xử tàn tệ
và làm những công việc nặng nhọc.
Có thể vì diện mạo, vì phong thái của chàng hay sự che chở của bà tiên mà
Saïd không bị như vậy. Người tù trưởng dành cho chàng nhiều ân huệ. Vì thế,
chàng có thể được coi như là con nuôi hơn là nô lệ. Điều đó, đã làm cho những
xung quanh ganh tỵ với chàng. Chàng phải chịu những cái nhìn hằn học và sự
công phẫn. Thường thường, khi Saïd đi quanh lều trại có những mũi tên bắn lén
và những con dao phóng tới nhưng Saïd vẫn thoát. Việc ấy, càng làm cho Saïd tin
vào cái còi hộ mệnh mà chàng vẫn luôn giữ bên người.
Đôi khi, Saïd kể cho Selim nghe những hành động hèn hạ của những kẻ cố
giết chàng. Nhưng việc tìm ra thủ phạm là rất khó vì cả bộ lạc đều chống lại
chàng. Một ngày nọ, Selim bảo Saïd:
– Ta rất muốn cậu trở thành con trai ta thay cho đứa con ruột đã bị giết,
nhưng không được! Đó không phải là do lỗi của ta hay của cậu. Cả bộ lạc đều
chống lại cậu. Ta không thể giữ an toàn cho cậu lâu hơn và cũng chẳng ích gì khi
ta tìm cách giết những kẻ muốn hại cậu. Vài hôm nữa, khi những người đàn ông
mà ta tin cậy trở về, ta sẽ nhờ họ đưa cậu ra khỏi sa mạc. Ta sẽ nói là cha cậu đã
gửi số tiền chuộc rất lớn, để những người này khỏi làm khó cho cậu. Họ sẽ đưa
cậu ra khỏi sa mạc.
Nghe vậy, Saïd hoảng hốt nói:
– Thưa tù trưởng sáng suốt! Tôi không thể tin bất cứ người nào trong bộ lạc
này. Chắc chắn, họ sẽ giết tôi ngay sau khi ra khỏi đây hoặc trên đường đi. Như
vậy sẽ thật phí công và phụ lòng tốt của ngài.
