Saïd kêu lên giận dữ:
– Tôi rất muốn đối mặt với kẻ đã trói và quẳng tôi lại trên sa mạc. Nhưng
liệu ông có thể làm gì khi bốn, năm người lực lưỡng cùng tấn công và ném dây
thòng lọng vào cổ ông?
Chàng dịu giọng:
– Tuy vậy ông là người đã cứu tôi, mà tôi thì không phải là người vong ân.
Ông muốn gì? Tôi xin ông! Nếu ông không vui lòng giúp tôi thì thà tôi tìm đến
nhà vua còn hơn là chấp nhận sự bố thí!
Lão lái buôn cười khẩy:
– Thì cũng vậy! Anh sẽ chỉ nhận được sự ban ơn, bố thí của nhà vua. Ta vẫn
gọi: đó là sự hạ mình ăn xin. Hãy nhớ lấy, anh bạn trẻ! Con đường tìm đến đức
vua đã bị chặn lại bởi người anh em họ của ta: Messour. Ta có thể báo trước cho
ông ta câu chuyện dối trá của anh. Nhưng ta thương hại anh vì anh còn rất trẻ
Saïd ạ! Trước mắt anh còn rất nhiều thời gian. Ta sẽ thuê anh làm công trong một
năm. Sau đó, ta sẽ trả công cho anh và anh sẽ đi mọi nơi: Aleppo, Medina,
Stamboul hay Bassora…nếu anh muốn. Ta sẽ để anh suy nghĩ đến trưa. Nếu anh
không chấp nhận lời đề nghị của ta, ta sẽ tính hết phí tổn mà ta đã lo cho anh từ
trước đến nay. Và trước hết, ta sẽ lột bỏ bộ đồ anh đang mặc để trừ nợ. Sau đó, ta
sẽ quẳng anh ra ngoài đường. Với bộ dạng như thế, anh tha hồ đến gặp nhà vua
hay giáo sĩ hoặc sẽ lê la ăn xin ngoài chợ.
Nói xong những lời phán quyết ác độc đó, Kalum Bey bước ra khỏi phòng,
Saïd rất bối rối. Chàng vô cùng căm tức tên lái buôn béo lùn đến nỗi có thể làm
bất cứ điều gì để chống lại hắn và giải thoát cho mình. Chàng nghĩ bây giờ có thể
trốn ra khỏi nơi này. Nhưng chàng phát hiện các lối ra vào đều bị khóa chặt. Cuối
cùng, khi đã bình tĩnh lại chàng đành quyết định nhận lời Kalum Bey. Chàng biết
rằng nếu không có tiền thì sẽ chẳng đến được Bassora. Chàng cũng nghĩ sẽ cầu
xin sự giúp đỡ cùa đức vua Haroun tốt bụng khi có dịp.
Những ngày sau, Kalum Bey dẫn người giúp việc mới vào khu chợ. Ông ta
chỉ cho Saïd biết các mặt hàng: khăn choàng vải, len, dạ…và các loại hàng hóa
khác và giảng giải chàng cách buôn bán. Kalum Bey cho Saïd mặc bộ đồ của
người bán hàng và đứng trước quầy mời chào khách.
