NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 100

người có thể bị ảnh hương xấu. Cũng như Meggie, cha Ralph không khiêu
vũ và cũng như cô, ông thu hút sự chú ý của nhiều thiếu nữ; cả hai đẹp hơn
hẳn tất cả những người có mặt.
Pađy và Fiona vẫn ở lại chơi nhưng vào nửa đêm, Bob và Jack cùng
Meggie rời khỏi cuộc vui. Cha mẹ họ không hay họ đã đi chơi nơi khác.
Khi Meggie rời khỏi phòng, cha Ralph thấy mình trẻ hơn ít nhất mười tuổi.
ông trở nên sinh động và gây ngạc nhiên cho các cô gái như Hopeton,
Mackail, Gordon và Ó Mara về những bước nhảy với Carmichael. Sau đó,
cha Ralph mời lần lượt tất cả các thiếu nữ, luôn cả Pugh, xấu xí nhất.
Không một người khách nào có thể than phiền rằng con gái mình đã mất cơ
hội khiêu vũ với cha De Bricassart.
Đến ba giờ sáng, Mary Carson đứng lên một cách nặng nề và ngáp:
- Không, cuộc vui cứ tiếp tục! Nếu tôi mệt - quả thật tôi đã mệt - tôi sẽ đi
nằm, đó cũng là ý định của tôi; nhưng thức ăn và đồ uống không thiếu, còn
dàn nhạc đã được trả tiền để chơi cho đến khi không còn một ai muốn nhảy
nữa mới thôi. Hơn nữa có một chút ồn ào chỉ dỗ giấc ngủ tôi thêm nhiều
mộng đẹp. Thưa cha, cha có thể giúp đưa tôi lên lầu được không?
Khi rời khỏi phòng chiêu đãi, bà không đi đến cầu thang rộng uy nghi dẫn
lên lầu, mà lại hướng cha Ralph cùng đến phòng khách. Trông bà có vẻ mỏi
mệt, dựa cả người vào cánh tay của cha Ralph. Cửa phòng đóng kín, bà chờ
linh mục dùng chìa khóa do bà trao để mở cửa. Bà đi vào trước.
- Cuộc chiêu đãi thành công đấy bà Mary ạ, ông nói.
- Đây là lần cuối cùng tôi tổ chức, thưa chạ
- Không nên nói thế, bà Mary thân mến.
- Tại sao? Tôi đã chán sống và tôi sẽ kết thúc cuộc sống ở đây. Cha không
tin à? Trong hơn 70 năm, tôi luôn luôn làm đúng những gì tôi muốn. Cho
nên nếu thần chết nghĩ rằng hắn có quyền chọn lựa giờ phút ra đi của tôi thì
hắn sai lầm vô cùng. Tôi sẽ chết vào đúng cái lúc tôi chọn, mà tuyệt nhiên
không phải là tự tử. Chính lòng ham sống giúp cho chúng ta tồn tại; chấm
dứt cuộc sống không khó khăn đâu nếu chúng ta thật sự muốn. Tôi đã mỏi
mệt và tôi muốn chấm dứt. Rất đơn giản.
Cha Ralph cũng thế, rất mỏi mệt, không phải mỏi mệt với cuộc sống mà về