NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 134

núc, lau dọn; những người này kinh hoảng lên khi thấy có người tỏ ý định
tiếp tay họ.
Pađy đã có tin tức của cha Ralph.
Thu nhập của bà Mary hằng năm lên đến khoảng bốn triệu bảng Anh, nhờ
vào Michar Limited là một công ty tư nhân mà đa số các dự án đầu tư đều
nhắm vào thép, trang bị tàu bè và các mỏ. Cha Ralph viết:
“Số tiền mà tôi gởi đến ông chỉ là một giọt nước biển và không đến mười
phần trăm thu thập hằng năm của riêng Droghedạ ông đừng lo về những
năm khó khăn. Các tài khoản của Drogheda rất là lạc quan, tôi có thể trả
lương cho ông suốt đời chỉ cần dựa vào thu nhập của điền trang. Do đó tiền
mà ông nhận là của ông và không thâm và một đồng nào của Michar
Limited. Tiền ấy từ nguồn của điền trang chớ không phải của công tỵ Tôi
chỉ yêu cầu giữ sao cho sổ sách luôn kịp thời và chặt chẽ dự phòng có một
cuộc kiểm tra tới đây.”
Chỉ sau khi nhận lá thư trên, Pađy tập hợp cả gia đình vào một buổi tối tại
phòng khách lộng lẫy. ông chủ trì, trên mũi ông có cặp kiếng gọng thép,
ông ngồi trong chiếc ghế bành lớn màu kem, hai chân êm ái đặt trên một
ghế dài cùng màu, còn cái ống vố đặt trên gạt tàn thủy tinh Waterford.
- Thật là dễ chịu làm sao, ông nói với nụ cười cùng lúc đảo mắt nhìn chung
quanh. Ba nghĩ chúng ta nên biểu quyết hoan hô sự thành công của mẹ. Các
con nghĩ sao?
Đề nghị của Pađy được hưởng ứng bằng những tiếng thì thầm đồng tình
của các con trai; Fiona nghiêng đầu sang bên, trở mình trên chiếc ghế bành
trước kia của Mary Carson, bây giờ được bọc lại vải lụa lóng lánh màu
kem. Còn Meggie thì thích nằm thu mình như con mèo trên cái ghế dài.
- Cha Ralph đã làm rõ tất cả, và tỏ ra rất rộng rãi, Pađy tiếp tục nói. ông ta
đã gởi vào ngân hàng bảy ngàn bảng đứng tên ba và mở các sổ tiết kiệm hai
ngàn bảng cho mỗi đứa trong các con. Với tư cách giám đốc điền trang, ba
lãnh bốn ngàn bảng mỗi năm, Bob lãnh ba ngàn bảng với chức vụ phó giám
đốc. Tất cả các con trai của ba đến tuổi lao động, Jack, Hughie, Stuart đều
lãnh hai ngàn mỗi năm, riêng Jims và Patsy được một ngàn cho đến khi nào
hai đứa đủ tuổi đi làm. Sau này, điền trang sẽ bảo đảm cho Jims và Patsy