NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 135

mỗi đứa một thu nhập ngang bằng với các thành viên Cleary khác làm việc
tại Drogheda, dù cho hai đứa có chọn một nghề nào khác đi nữa. Khi Jims
và Patsy được 12 tuổi, cả hai sẽ được gởi học nội trú tại trung học
Riverview ở Sydney, mọi chi phí do điền trang chịu.
“Mẹ nhận hai ngàn bảng hàng năm để chi dụng riêng, Meggie cũng thế.
Tiền dùng để bảo quản tòa nhà là năm ngàn bảng, mặc dầu chính ba phải tự
hỏi tại sao cha Ralph tưởng tượng ra một khoản tiền nhiều thế cho công
việc này”.
“Quyết định đầu tiên của ba trong nhiệm vụ mới giám đốc là thuê thêm ít
nhất sáu người chăm nuôi để việc quản lý Drogheda có nề nếp hơn; cơ ngơi
của Drogheda quá rộng, không thể cáng đáng với một nhúm người?”.
Đây là chi tính gián tiếp duy nhất của Pađy liên quan đến vấn đề quản lý
của chị ông.
Fiona và Meggie tập lái chiếc xe hơi mới hiệu Rolls Royce đã được giao
trước một tuần lễ Mary Carson qua đời. Meggie tập điều khiển các con chó
trong khi Fiona lo sổ sách.
Đúng ra Meggie rất hạnh phúc nếu không phải chịu đựng sự vắng mặt dai
dẳng của cha Ralph. Cuộc sống này phù hợp với mong ước từ lâu của cô:
có mặt ở những khu đất rào nuôi cừu, cỡi ngựa, làm công việc của người
chăn nuôi. Tuy nhiên sự thiếu vắng cha Ralph vẫn gây go cho Meggie một
nỗi đau buồn âm ỉ, kỷ niệm của cái hôn được lồng vào những giấc mơ âu
yếm mà đã sống trở lại trong tưởng tượng của Meggie cả nghìn lần. Nhưng
ký ức khôngthể thay thế thực tế: Meggie có cố gắng thế nào, cảm giác thật
sự cũng không tìm lại được mà chỉ còn là cái bóng mờ, như một áng mây
nhẹ và buồn.
Khi cha Ralph viết thư báo cho gia đình biết tin về Frank, cũng là lúc ông
đã cắt đứt hy vọng cuối cùng mà Meggie nuôi dưỡng lâu nay là cha Ralph
sẽ mượn cớ chuyện này để đích thân đến Droghedạ Sự tường thuật của ông
về cuộc hành trình đến nhà tù Goulburn để thăm Frank được ghi lại tỉ mỉ
nhưng không để lộ sự đau xót đã gợi ra, không gây nghi ngờ về tình trạng
thâm thần ngày càng sa sút của Frank. ông tìm cách, nhưng không thành
công, chuyển Frank qua bệnh viện thần kinh Morisset nơi người ta giam