NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 137

cứng dòn. Những con cừu không bị ảnh hưởng gì vì cỏ còn đó ít nhất một
năm hay lâu hơn, nhưng con người thì không tránh khỏi bị ảnh hưởng nặng
bởi thời tiết khô cằn này. Người ta vẫn hy vọng năm sau hay năm sau nữa
mưa sẽ đến. Trong những năm may mắn, người ta được hưởng từ ba mưới
đến bốn mươi centimet lượng mưa; còn những năm thời tiết xấu chỉ còn
năm centimet hay không có gì cả.
Mặc cho cái nóng thiêu đối và ruồi, Meggie vẫn yêu sống ở những bãi chăn
cừu. Vào những lúc rỗi rảnh, Meggie nghiên cứu thiên nhiên, và nhớ đến
Ralph như thường lệ Trong đáy lòng mình, Meggie không bao giờ coi tình
cảm dành cho Ralph như một thứ tình cảm hết sức vẩn vơ của trẻ con;
Meggie vẫn coi đó hết sức đơn giản là tình yêu, tình yêu như trong các
cuốn sách. Thật là bất công, cái hàng rào giả tạo dựng lên bởi chiếc áo dòng
đã chắn giữa Meggie và điều mà cô chờ đợi ở Ralph: trở thành người vợ
ông: Meggie ao ước được sống với Ralph như cha mẹ cô sống với nhau và
đạt tới một sự hòa hợp mà ông sẽ yêu Meggie như ba đã yêu mẹ. Lúc đó
Ralph sẽ nhanh chóng nhận ra rằng cuộc sống chung với Meggie sẽ đáng
sống hơn biết bao so với cuộc sống đơn độc. Meggie không biết rằng Ralph
không thể từ bỏ chiếc áo dòng bất cứ lý do nào.
Vâng, Meggie biết một linh mục không thể là chồng hay là người tình được
nhưng cô đã có thói quen vượt qua điều cấm kỵ ấy bằng cách phớt lờ chức
năng tôn giáo của Ralph. Những hiểu biết ít ỏi về đức tin công giáo chưa
bao giờ giúp Meggie có thể bàn đến những lời nguyện của một linh mục; vả
lại bản thân cũng không có nhu cầu bức thiết về tôn giáo và Meggie đã gạt
ra ngoài những suy nghĩ sâu xạ Chưa bao giờ thấy được an ủi với các lần
cầu kinh, Meggie tuân theo các lề luật của Nhà thờ chẳng qua vì sợ rằng
nếu vi phạm sẽ bị đày xuống địa ngục vĩnh viễn.
Lúc này đây, Meggie tưởng tượng đến hạnh phúc được sống chung, ngủ
bên cạnh cha Ralph. Nhưng chính ý nghĩ được gần gũi ấy bỗng làm Meggie
bực bội rồi trở nên khó chịu, bồn chồn. Ngồi trên lưng ngựa Meggie nghĩ
đến vô số những nụ hôn mà không hề biết rằng sự khó chịu bồn chồn kia
xuất phát từ một đòi hỏi khác.
Những lần phi ngựa qua các bãi chăn cừu đã không giúp Meggie hiểu biết