NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 21

Những đường dàiđỏ ửng nổi lên ngay; lần đánh sau trúng gần ngón tay và
lần chót trúng ngay các đầu ngón tay đau thốn tới óc. Xơ Agatha sử dụng
cây roi một cách đặc biệt chính xác. Thêm ba roi nữa quất xuống dưới tay
bên kia của Bob, rồi bà quay sang Jack. Mặt Bob tái nhợt nhưng không một
tiếng rên. Và xơ Agatha đã dùng cách đánh ấy với các đứa em trai của Bob,
kể cả Stuart hiền hậu và dịu dàng nhất. Tất cả không một tiếng rên. Đến
Meggie, cô bé nhắm mắt lại khi ngọn roi giơ lên cao và không thấy nó sa
xuống lúc nào. Nhưng sự đau đớn thật dữ dội, da thịt như bị xé ra và nhức
thấu xương. Rồi ngọn roi thứ hai quất xuống; cơn đau lên đến vai thì ngọn
roi thứ ba và thứ tư tiếp theo, trúng ngay những đầu ngón taỵ Meggie cắn
môi đến khi rướm máu, và cảm thấy xấu hổ khi bật ra tiếng khóc. Tức giận
phẫn nộ trước một sự bất công như thế, Meggie mở lớn đôi mắt nhìn xơ
Agathạ Đó là bài học đầu tiên của cô bé, bài học không chứa đựng những
điều mà đáng ra vị nữ tu phải đưa vào.
Mãi cho đến giờ ăn trưa, hai bàn tay Meggie mới có thể hoạt động lại bình
thường. Meggie đã trải qua một buổi sáng đầy sợ hãi sửng sốt về những gì
đã xảy ra, đã nghe thấy. Ngồi trước chiếc bàn có hai ghế, ở tận cùng phòng
học, Meggie cũng không chú ý người bạn cùng bàn mình là ai. Cô bé trải
qua giờ cơm trưa buồn bã.
Khi tiếng chuông báo hiệu tiết học trưa bắt đầu, Meggie tìm một chỗ đứng
vào hàng, lúc ấy cô bé mới nhận ra những gì chung quanh. Nỗi xấu hổ bị
phạt chưa vơi nhưng cô bé vẫn ngẩng cao đầu và làm như không nghe
những tiếng xì xào trong đám bạn nhỏ cùng lớp, cũng như không để ý đến
những chiếc cùi chỏ thúc vào nhau.
Xơ Agatha đứng oai vệ trước học sinh với cây roi dài trong tay; xơ Declan
đi đi lại lại ở cuối hàng. Xơ Catherine ngồi trước đàn dương cầm bắt đầu
đánh bản: Hãy tiến lên, các con chiên của Chúa. Các cô cậu dễ thương này
đi đều bước như những người lính nhỏ - xơ Catherine thầm nghĩ như thế
với tất cả niềm kiêu hãnh.
Trong ba nữ tu, xơ Declan là mẫu chép nguyên bản của xơ Agatha với
mười lăm tuổi nhỏ hơn, chỉ có xơ Catherine thì còn có chút gì nhân từ.
Ở hàng ghế cuối lớp, Meggie liều lĩnh liếc mắt nhìn sang cô bạn gái nhỏ