NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 67

đám con gái và thường than phiền nhà xứ ở quá gần trường học.
- Thôi đừng giải thích lung tung bà Annie ạ. Tóc là thứ vô trị Bà không thể
yêu một con người duy nhất chỉ vì màu tóc - Cha Ralph ghẹo bà.
Lúc đó Frank vào, cơn xúc động sau khi gặp cha mình tại quầy rượu, đầu
óc rối loạn.
- Meggie đi với anh, anh đưa em đi hội chợ - vừa nói vừa đưa tay ra.
- Hay là cha sẽ đưa cả hai cùng đỉ Cha Ralph đề nghị. Hai bàn tay nhỏ bé
của Meggie siết chặt hai tay của hai người đàn ông mà cô bé tôn kính.
Meggie thấy mình ở bảy tầng mây.
Hội chợ tổ chức ở bên bờ sông Barson, bên cạnh trường đua ngựa.
Thái độ cha Ralph chăm sóc Meggie làm nhiều thiếu nữ ghen ghét, nhất là
hoa khôi Carmichael muốn chinh phục chạ Đi ngang một vũng nước, trong
khi hoa khôi Carmichael lúng túng với chiếc áo dài phết đất, chờ đợi một
cử chỉ galăng của cha Ralph, thì linh mục lại quay sang bế Meggie một
cách ân cần.
Ở đầu bãi đằng xa, một cái lều to sừng sững, trước lều một sàn gỗ, sau lều
treo một tấm vải với nhiều hình vẽ dữ tợn như muốn hù dọa đám đông. Một
đám người cầm máy phát âm, nói to với những người hiếu kì đang tụ tập
lại.
- Thưa các ngài, đây là đoàn võ sĩ nổi tiếng Jimmy Sharman! Tám nhà vô
địch ưu tú nhất thế giới, sẽ có một khoản tiền thưởng cho bất cứ ai trong
quí ngài muốn thử thời vận.
Các nhà vô địch đứng trên sàn gỗ cười nói với nhau tự nhiên và rất tự tin,
xem chuyện này chẳng có gì quan trọng.
- Mau lên các bạn, ai muốn đeo găng vào? Cái anh chàng cầm máy phát âm
vẫn la hét. Ai muốn thử thời vận? Đeo găng vào và bạn sẽ lãnh ngay năm
bảng! Xen lẫn tiếng hét của anh ta là những hồi trống thúc giục.
- Tôi, Frank kêu tọ Tôi đây!
Frank rút tay ra khỏi tay cha Ralph đang cố giữ anh lại. Đám đông cười rộ
lên khi nhìn thấy vóc người thấp nhỏ của Frank. Bọn họ đẩy Frank lên sàn
gỗ một cách vui vẻ. Nhưng anh chàng rao hàng thì lại nghiêm nghị khi một
người trong những người của đoàn đưa tay thân thiện giúp Frank bước lên