NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 74

tất cả rối ren và đau đớn vượt sức chịu đựng của tuổi cô bé. Meggie như rơi
vào khoảng không - Bây giờ hãy nằm dài ra, con yêu quí của cha và ráng
nhắm mắt ngủ. Cha sẽ trở lại ngay để thăm con. Đừng lo sợ gì. Chúng ta sẽ
trở lại tất cả những chuyện này vào ngày mai.
Pađy hỏi cha Ralph khi linh mục trở lại phòng khách:
- Con bé đã bình yên chưa?
Linh mục đưa tay lấy chai rượu whisky trên tủ và rót nửa lỵ
- Thành thật mà nói, tôi chưa biết ra sao. Có Chúa chứng giám, tôi muốn
hiểu sự bất hạnh tệ hại nhất của người Ailen là từ đâu: rượu hay cái tính
hay nổi giận bất thường... Cái gì đã xúi giục ông nói lên điều ấy? Thôi, giải
thích cũng bằng thừa. Cái tính khí bất thường! Tất nhiên là thế. Tôi đã biết
ngay Frank không phải là con của ông khi lần đầu tôi gặp nó.
- Không có gì thoát khỏi cặp mắt của chạ
- Không phải thế. Nhưng chỉ cần có chút óc quan sát trung bình thôi cũng
đủ phát hiện những chuyện buồn phiền hay đau khổ mà một số con chiên
của Chúa phải gánh chịu.
- Phải chăng cha có được nhiều người ở Gilly yêu mến?
- Có lẽ tôi được như thế nhờ ở gương mặt và vóc dáng - linh mục Ralph trả
lời một cách chua chát không thể giữ giọng mình tự nhiên như ý muốn.
- Cha nghĩ như thế à? ý kiến con lại khác, thưa chạ Chúng con yêu mến cha
vì cha là một đấng chăn chiên tốt.
đù sao thì tôi dính líu quá sâu vào những rắc rối của gia đình ông - Cha
Ralph nói hơi lúng túng - ông nên rút ra hết đi những gì đè nặng trong lòng,
ông bạn ạ.
Pađy vẫn nhìn chăm chăm ngọn lửa đang cháy rực. Lúc nãy khi cha Ralph
bế Meggie lên lầu và đặt cô bé lên giường ông đã ném vào lò sưởi thêm
nhiều khúc củi, lòng bị giày xéo bởi sự ăn năn và một đòi hỏi dữ dội muốn
làm một điều gì đó. Cái ly rượu như nhảy múa trên tay ông, bởi ông chưa
qua cơn xúc động và run bật lên từng chặp. Cha Ralph đứng lên, lấy chai
rượu và rót đầy vào ly của Pađỵ Sau khi nốc một hơi, Pađy thở dài và lau
những giọt nước mắt trên má lúc nào ông không haỵ
- Con không hề biết cha của Frank là ai. Chuyện xảy ra trước khi con gặp