mình. “Tôi nghĩ cuốn sách này đậm chất trữ tình. Các nhân vật thật tuyệt
vời. Những mô tả về phong cảnh cũng rất xuất sắc.”
Đáng lẽ Laura phải thỏa mãn khi tác phẩm của Dermot được khen ngợi như
thế này, nhưng sự nhiệt tình của Jocasta có vẻ gì đó hơi gượng ép. Jocasta
nhìn người phụ nữ bên trái chị ta và nói, “Đến lượt chị, Fionnuala.”
Fionnuala lặp lại gần như nguyên si những ý kiến của Jocasta. Chị ta khen
ngợi văn phong, các nhân vật, phong cảnh. Laura có cảm giác họ đã bỏ lỡ
điểm cốt yếu; họ đang ngưỡng mộ cuốn sách từ xa, họ không hòa mình vào
nó, sống trong nó hoặc, Chúa ơi, yêu thích nó. Đó là lỗi của họ, hay của
cuốn sách? Laura những muốn đập tay xuống bàn và cất cao giọng hỏi,
“nhưng chị có thích nó không?”
Có lẽ Shona có tài ngoại cảm bởi vì dù cô không đập bàn, cô ấy đã thay cô
hỏi câu hỏi đó.
“Ồ dĩ nhiên rồi! Tôi rất thích nó!” Jocasta nói. “Suy cho cùng, nó là một
trong những cuốn sách quan trọng nhất của Ireland - ít nhất là trong thời
gian gần đây.”
“Nó không mới mẻ đến thế,” Shona phản đối. “Tôi có cảm giác nó được đặt
trong bối cảnh của thời Tiền Trung Cổ vậy, mặc dù tôi chưa đọc hết nó.”
“Chị có bao giờ đọc hết cuốn sách nào đâu, Shona!” Bây giờ, không chỉ
mình Jocasta phàn nàn. “Chị nên nghiêm khắc hơn với trí tuệ của mình.”
“Tôi thà có những thú vui khác ngoài đời thực,” Shona ngoan cố cãi lại.
“Thôi được rồi,” Jocasta nói, “có lẽ bây giờ chúng ta nên nghe ý kiến của
Laura? Cô có muốn hỏi gì không? Chúng tôi thấy việc có một người chưa
đọc cuốn sách tham gia cùng chúng tôi có thể đẩy mạnh một cuộc tranh
luận thú vị - ngoại trừ Shona, dĩ nhiên, người chưa bao giờ đọc nó!”
