- Một người bạn ở trường dòng, mâu thuẫn với gia đình trong việc lấy
chồng. Khi chồng chết, tôi nhận
cho bà ở đây với đứa con trai, một phòng
trong lâu đài này.
Bà bá tước nói thêm, có phần ngượng ngùng:
- Bà ấy giúp tôi một số
việc, khéo tay lắm.
-
Bà ấy ở tầng nào
?
- Cùng tầng, không xa lắm... ở đầu hành lang này. Cửa sổ bếp chỗ bà ta...
-
Mở
ra sân này phải không
?
- Vâng, ngay trước mặt cửa sổ phòng chúng
tôi.
Im lặng một lúc rồi ông Valorbe đề nghị đưa tới gặp bà Henriette. Họ
thấy bà ta đang may vá, đứa con trai khoảng sáu, bảy tuổi ngồi đọc sách
bên cạnh.
Hơi
ngạc nhiên về
chỗ
ở
tồi tàn chỉ là
một căn
phòng không
có
lò sưởi,
trong góc
là bếp,
cảnh sát trưởng
hỏi bà
về
vụ trộm. Bà
có
vẻ choáng
váng
khi nghe
tin
đó. Chính bà đêm qua trang
điểm
cho
bà
bá
tước,
đeo
chuỗi hạt
ngọc vào cổ cho bà bá
tước. Bà
kêu
lên:
- Trời ơi
! Ai dám nghĩ đến
điều
ấy
!
- Bà có ý kiến gì không, không nghi ngờ gì à
? Có
thể
kẻ
phạm tội
đã
đi
qua phòng bà...
Bà cười, không
nghĩ người ta có thể
nghi mình chút nào:
- Nhưng tôi không rời căn phòng. Tôi có bao giờ
ra ngoài đâu
! Và ông
thấy không
?- Bà mở cửa sổ ở
góc buồng - Cách bờ cửa sổ trước mặt có đến
ba mét
!
-
Ai bảo
bà chúng tôi giả thuyết vụ trộm tiến hành theo đường ấy
?
-
Thế... chuỗi hạt ngọc không để trong buồng.
-
Sao bà biết
?
-
Ấy
! Tôi biết ban đêm bao giờ họ cũng để
ở đấy... Họ nói như thế trước
mặt tôi...
Gương mặt bà còn trẻ nhưng nỗi buồn phiền
đã huỷ hoại một phần tuy
vẫn biểu hiện sự hiền
dịu và chịu đựng. Mặc nhiên trong sự im lặng bà
bỗng có cảm giác lo lắng như có một nguy cơ nào
đó. Bà kéo đứa con lại
gần mình. Đứa bé cầm tay hôn bà âu yếm.
Ra
ngoài ông
De Dreux nói với cảnh sát
trưởng:
