Phải mất hai mươi tư ngày đêm Jamil mới vượt qua được sa mạc. Đó là
cuộc thử thách sức chịu đựng
“Vào giờ này ngày mai, nếu Chúa bằng lòng, chúng ta sẽ đến thị trấn
được gọi là thị trấn Den.” Trưởng đoàn lữ hành cho biết. “Đó là nơi gần
nhất với Pashiapolis, bên ngoài vương quốc Pashia. Tôi khuyên cậu nên
xuống đó và dành một chút thời gian nghỉ ngơi.”
“Tại sao vậy?” Jamil hỏi
“Thứ nhất, cậu cần nghỉ ngơi. Cậu phải tìm hiểu các mánh khóe của
vương quốc Pashia ở thị trấn Den, không phải ở Pashiapolis. Cậu có thể sẽ
không còn cơ hội ở đó. Nghỉ ngơi sau một chuyến hành trình dài luôn luôn
tốt hơn, đặc biệt là chuyến đầu tiên vượt qua sa mạc của cậu. Nếu cậu thực
sự muốn chiếc chìa khóa, thì hãy tìm hiểu các kỹ thuật đấu vật ở Den,
không phải ở Pashiapolis.” Người trưởng đoàn khuyên cậu tha thiết.
“Những người dân ở thị trấn Den rất phức tạp. Đừng tới gặp họ vào ban
đêm. Đừng tin bất cứ ai. Không ở lại quá lâu. Đừng bao giờ tin những gì họ
nói. Không phải nụ cười nào cũng thân thiện đâu đấy.” Trưởng đoàn lữ
hành cảnh báo cho Jamil khi họ bắt đầu đến thị trấn Den.
Jamil xuống khỏi con lạc đà rất mệt mỏi. Cậu thận trọng bước dưới hàng
cọ trước khi đến con đường tấp nập với các thương nhân trên phố. Cậu bắt
đầu thích nơi đây. Có lẽ là do tiếng huyên náo hoặc do phong cách mà
những khách bộ hành nói chuyện thoải mái với nhau. Cậu cảm thấy như ở
nhà. Cuối cùng cậu được tự do để phiêu du. Cậu thích bởi vì không ai biết
đến cậu. Một ý nghĩ thoáng qua không biết ngủ ở đâu, tìm thức ăn nơi nào,
tạo cho cậu ý thức về cuộc phiêu lưu mà cậu luôn khao khát; sự hồi hộp mà
cậu luôn mong muốn. Lúc bước đi trên đại lộ có nhiều quầy hàng hơn, cậu
bị sốc bởi cảnh hỗn độn. Các con phố đông đúc có vô khối hàng hóa và các
thương nhân thì la hét, tranh giành khách hàng.
Khi cậu đi dọc một con phố đặc biệt đông đúc, Jamil thấy một cậu bé
khoảng mười ba tuổi đi vào gian hàng và giật lấy ví của một người phụ nữ
lớn tuổi. Cậu bé bước đi bình thản. Người phụ nữ hét lên và mọi người
phớt lờ. Bà ta ra hiệu bằng mắt cho Jamil và một điều gì đó thôi thúc hành
