Tom đứng lại, quá sức bối rối trước cơn kịch biến đó, đối với nó không
cách gì hiểu nổi.
- Bọn con gái sao mà kỳ cục rắc rối đến thế! - Nó lẩm bẩm. - Bị đòn
trước mặt bạn bè, thì đã sao! Chuyện đó nó cho là ghê gớm lắm sao?
Chuyện đó chẳng đã xảy ra với nó nhiều lần hơn ư! Và tại sao con nhỏ
muốn nó đi mách với thầy Dobbins? Nếu nhất thiết nó phải trả thù, nó biết
nhiều cách khác hơn cách đó. Chọc ghẹo thì có thể có nhưng bần tiện nhỏ
nhen thì không đời nào! Bây giờ rồi sẽ ra sao đây? Nó phân tích tình hình
và tự hỏi. Thầy Dobbins sẽ biết cuốn sách quý của ông bị rách, ông sẽ hỏi ai
làm. Vì không ai trả lời, ông sẽ lần lượt hỏi từng đứa và dĩ nhiên Becky sẽ
lộ tẩy. Bọn con gái hễ động đến là đỏ mặt. Chà, cứ mặc kệ, chuyện của nó
kia mà. Nó đâu tử tế gì với mình.
Thế rồi Tom đi ra nhập bọn với lũ bạn ngoài sân. Một lát sau, thầy giáo
đến và chuông reo. Dầu đã quyết tâm, Tom không thể nào quay mắt tránh
nhìn cô bé Becky tội nghiệp đang mang vẻ mặt lo âu làm nó bất giác cảm
thấy xúc động. Trái tim quảng đại của nó se lại vì thương hại cô bé khốn
khổ.
Mải mê suy nghĩ, Tom mở cuốn sách chính tả ra lúc nào không để ý và
đồng thời với thầy giáo, nhận thấy mực đã lem nhiều chỗ. Nó thản nhiên
nhận một trận đòn. Đúng là nó đã quen bị ăn đòn. Ngoài ra, Tom quá ngay
thẳng nên không nghi ngờ đó là hành động của một đứa bạn bất nghĩa. Nó
tự nhủ có lẽ nó đã vô ý làm đổ bình mực trong khi chơi giỡn cùng với
chúng bạn lúc nãy.
Một giờ trôi qua. Rồi trong khi học trò lo giải một lô bài tập toán, ông
Dobbins lục trong ngăn kéo, rút cuốn Khái luận về giải phẫu học quý giá
của ông ra. Becky như ngồi trên đống than hồng, khuôn mặt nó đỏ bừng rồi
