- Này các cháu bé, tôi cám ơn các cháu lắm. Các cháu tử tế hơn bất cứ ai
trong làng. Tôi thường tự nói với chính mình để cảm thấy bớt lẻ loi và tôi
nói: có nhiều đứa bé đã được tôi dán lại cho con diều hay chỉ cho một chỗ
nhiều cá trong khi tôi có thể giữ riêng cho tôi. Ấy thế mà tất cả bọn chúng
đã bỏ rơi tôi... Chỉ có Tom và Huck là không quên tôi... Từ đáy lòng tôi
chúc phúc cho cháu. Ồ, dĩ nhiên tôi chẳng đáng giá là bao. Tôi là một lão
già nghiện ngập và tôi đã phạm một tội ác ghê tởm. Bây giờ tôi đền tội như
vậy là đúng lẽ công bằng. Nhưng, các cháu ạ, tôi vẫn rất cảm động về
những gì các cháu làm cho tôi. Này các cháu hãy xích lại gần một chút để
tôi thấy những gương mặt bạn bè trước khi tôi chết. Và nếu các cháu vui
lòng, mỗi cháu hãy nắm tay tôi một cái. Những bàn tay nhân hậu nhỏ bé đã
giúp đỡ Muff Potter và có lẽ sẽ còn giúp đỡ nhiều hơn nếu có thể làm được.
Tôi sẽ không quên các cháu, thôi các cháu về đi!
Các lời khen của lão Potter bất hạnh làm cho hai thằng bé cảm thấy khó
chịu hơn. Lương tâm của chúng từ hồi nào đến giờ chỉ khẽ cằn nhằn, bây
giờ cao giọng trách cứ thái độ hèn nhát, nhu nhược và đạo đức giả của
chúng. Hai đứa chia tay nhau không nói một lời.
Đêm đó, Tom mơ thấy những ác mộng rùng rợn. Hôm sau và ngày kế
tiếp, như bị một sức hút vô hình lôi cuốn, nó cứ lảng vảng gần cửa.phòng
xử án không dứt ra được. Nó gặp Huck, thằng này có vẻ không khả quan gì
hơn nó. Cả hai đứa háo hức nghe kể lại diễn tiến của phiên tòa. Gọng kềm
càng lúc càng siết chặt lão Potter tội nghiệp, lúc này không ai còn nghi ngờ
gì về phán quyết của ban hội thẩm.
Đêm trước ngày tuyên án, Tom thấy trong lòng bứt rứt không yên: mặc
dù đã đếm hàng ngàn con cừu, Tom cũng không thể nào ngủ được. Lương
tâm ray rứt mãi không thôi... Không chịu nổi nữa, nó vùng đứng dậy.
