không phải lý do họ đang giúp đỡ các trường đại học. Họ muốn
biến Rochester trở thành một nơi hấp dẫn đối với những người họ
cần giữ chân tại đây. Đại học này chưa từng phát minh ra bất cứ
thứ gì cho Xerox và tôi đoán là sẽ không bao giờ.”</p>
<p class="calibre2">Sáng hôm sau, tại các văn phòng giám đốc
điều hành của Xerox, tôi gặp ba nhân vật tầm cỡ nhất của Xerox,
không thuộc mảng kỹ thuật và người cuối cùng trong đó là
Wilson. Người đầu tiên là Linowitz, vị luật sư mà Wilson thuê
“tạm” năm 1946 và vẫn tiếp tục làm phụ tá ít hữu dụng nhất cho
ông. (Kể từ khi Xerox trở nên nổi tiếng, công chúng vẫn tưởng
Linowitz đóng vai trò to tát hơn thế, giống như kiểu CEO của
công ty. Các quan chức Xerox ý thức được sự hiểu lầm phổ biến
này và rất hoang mang vì chuyện đó. Tôi túm được Linowitz đúng
lúc ông đang chạy đôn chạy đáo [đúng theo cả nghĩa đen] vì vừa
được bổ nhiệm làm Đại sứ Hoa Kỳ cho Tổ chức các Quốc gia Châu
Mỹ và chuẩn bị từ biệt Rochester cùng Xerox để lên đường đi
Washington nhận nhiệm vụ mới. Người đàn ông cường tráng ở độ
tuổi 50 toát lên vẻ nghị lực, quyết tâm và thành thực. Sau khi
xin lỗi vì chỉ có thể dành cho tôi vài phút, ông quáng quàng
nói rằng theo ý ông, thành công của Xerox là bằng chứng cho
thấy những lý tưởng cũ về tự do kinh doanh vẫn còn giá trị và
rằng những phẩm chất từng, đã và đang làm nên thành công của
công ty là chủ nghĩa lý tưởng, sự kiên trì, can đảm chấp nhận
rủi ro và nhiệt huyết. Đoạn ông vẫy tay chào tạm biệt và rời
đi, bỏ tôi lại với cảm giác vừa được nghe gọn lỏn bài phát biểu
của ứng viên tổng thống từ bục diễn thuyết phía sau chiến dịch
tranh cử; nhưng cũng như đa số cử tri, tôi bị ấn tượng.
Linowitz dùng những lời sáo rỗng ấy không chỉ như thể ông ta có
ý đó mà như thể chính ông là người phát minh ra chúng và tôi có
cảm giác Wilson và Xerox sẽ còn luyến tiếc ông ta.</p>
<p class="calibre2">Tôi thấy C. Peter McColough, người lên chức
Tổng Giám đốc công ty kể từ khi Wilson lên Chủ tịch hội đồng
quản trị và có sứ mệnh kế nghiệp Wilson cho chức chủ tịch (thực
tế diễn ra đúng như vậy năm 1968), đang bứt rứt đi lại trong
phòng như một con thú bị nhốt trong chuồng, lúc dừng lại ở bàn
làm việc, nguệch ngoạc loằng ngoằng gì đó hoặc ông ổng đọc cái
gì đó vào một cái máy đọc chính tả. Là một luật sư tự do phe
Dân chủ giống như Linowitz nhưng sinh ra ở Canada, C. Peter
McColough thuộc tuýp người hướng ngoại sôi nổi, trạc tứ tuần,
được nói đến như đại diện cho một thế hệ Xerox mới, phụ trách
quyết định đường hướng tiếp theo cho công ty. “Tôi gặp các vấn
đề về tăng trưởng,” ông nói sau khi đã thôi đi tới đi lui mà
ngồi vắt vẻo trên thành ghế. “Tăng trưởng tương lai trên quy mô
lớn là điều gần như bất khả thi trong ngành xero, ông tiếp tục
“không còn đủ chỗ trống cho chúng ta và hướng đi mà Xerox đang
tiến tới là các mảng kỹ thuật trong giáo dục.” Ông đề cập đến
