hàng của Anh và Levy cũng luôn có quan hệ tuyệt vời với một số
đối tác của Kleinwort, Benson. (Levy sau này kế nhiệm Watts làm
Chủ tịch.) Theo đó, Levy cùng đi với một giám đốc điều hành và
một luật sư của Chase, người được lôi vào với hy vọng họ sẽ tạo
dựng được với các ngân hàng Anh hình ảnh về một tấm gương có
tầm ảnh hưởng về việc hợp tác. Họ rời số 11 Phố Wall ngay sau 5
giờ và lên chiếc phản lực đi London lúc 7 giờ. Bộ ba gần như
thâu đêm trên máy bay, cẩn thận lên kế hoạch tiếp cận các ông
chủ ngân hàng vào buổi sáng hôm sau. Bởi các ngân hàng của Anh
đương nhiên không thấy có lý do gì khiến họ phải hợp tác; thị
trường chứng khoán của họ không hề gặp rắc rối. Theo các nguồn
tin đáng tin cậy, bốn ngân hàng Anh đã cho Haupt vay tổng số
tiền là 5,5 triệu đô-la và các khoản vay này, giống như nhiều
các khoản vay ngắn hạn mà các ngân hàng nước ngoài khác dành
cho giới môi giới Mỹ, đã không được đảm bảo bằng bất kỳ tài sản
thế chấp nào. Những nguồn tin chỉ đáng tin cậy hơn một chút thì
cho rằng, một số khoản vay đã được gia hạn rất gần đây, nghĩa
là trước vụ vỡ trận một tuần hoặc chưa đầy một tuần. Số tiền
cho vay bao gồm cả đô-la châu Âu, một đồng tiền ma nhưng vẫn
dùng được, bao gồm tiền gửi tại các ngân hàng châu Âu, khoảng
bốn tỷ đô-la châu Âu được giao dịch tích cực giữa các tổ chức
tài chính châu Âu vào thời điểm đó và các ngân hàng cho Haupt
vay 5,5 triệu ban đầu phải vay số tiền này từ ai đó khác. Theo
một chuyên gia Mỹ chuyên ngành ngân hàng quốc tế, đồng đô-la
châu Âu thường được giao dịch lớn với một lợi nhuận tương đối
nhỏ. Chẳng hạn, một ngân hàng có thể vay một khối lớn cổ phần
với lãi suất 4,25% và cho vay với lãi suất 4,50% và mức ưu thế
ròng là 0,0025% mỗi năm. Rõ ràng, giao dịch đó được xem như có
rủi ro gần như bằng không. Một phần tư của 1% của 5,5 triệu đô-
la trong hời hạn một tuần tính ra là 264,42 đô-la, cho thấy quy
mô lợi nhuận từ thương vụ Haupt mà bốn ngân hàng Anh đã có thể
bỏ túi chia nhau sau khi trừ đi phí nếu mọi thứ như kế hoạch
ban đầu. Thế mà giờ đây, họ đang đứng trước nguy cơ mất cả chì
lẫn chài.</p>
<p class="calibre2">Cuộc họp đầu tiên diễn ra tại trụ sở hãng
Sons của William Brandt trên phố Fenchurch, cơ quan đã tập hợp
hơn một nửa số tiền 5,5 triệu đô-la. Các đối tác của Brandt
lịch thiệp nói lời chia buồn trước cái chết của Tổng thống rồi
cả hai bên đi vào vấn đề. Người của Brandt có biết về nguy cơ
phá sản của Haupt, nhưng không nắm được kế hoạch giải cứu các
khách hàng của Haupt thông qua việc ngăn chặn một cuộc phá sản
chính thức; tiếp đến là cuộc thảo luận kéo dài một giờ, trong
đó người Anh do dự nửa muốn tham gia nửa không. Vừa mới bị một
bọn Mỹ đưa vào tròng, họ chẳng mong sớm bị dắt mũi bởi một tụi
khác. “Họ rất không vui”, Levy nói. “Họ nổi cơn tam bành với
tôi,” người đại diện cho Sở giao dịch Chứng khoán New York, một
trong những thành viên đã đẩy họ vào tình thế bế tắc này. “Họ
