rằng trong tâm trí của rất nhiều người, Saunders đại diện cho
Thánh George còn Sở giao dịch đại diện con rồng. Tờ báo viết:
“Sự thực cuối cùng ‘con rồng đã thắng’ là tin xấu cho một quốc
gia với 66,67% dân số là ‘những người lép vế’, có thời khắc
chiến thắng khi thông báo có một ‘người lép vế’ đã cưỡi lên cổ
Phố Wall, còn những kẻ thao túng xấu xa đang trút hơi thở cuối
cùng”.</p>
<p class="calibre2">Không phải là người lờ đi những người ủng
hộ thân thiện, Saunders đã hành động để tận dụng lòng tốt. Và
ông cần họ bởi vị thế đang ngàn cân treo sợi tóc của mình. Vấn
đề lớn nhất của ông đó là phải làm gì với 10 triệu đô-la nợ
ngân hàng và các nhà tài trợ cũng như ông không có đủ số tiền
đó. Kế hoạch đơn giản đằng sau vụ thao túng của ông – nếu ông
có bất kỳ kế hoạch nào – là kiếm thật nhiều tiền một cách nhanh
nhất, lấy tiền lãi đó trả một khoản lớn trong phần nợ và lấy
doanh thu từ việc bán cổ phiếu để trả số còn lại; sau khi đã
trả hết nợ, ông có thể ra đi mà vẫn bỏ túi một số lượng cổ
phiếu Piggly Wiggly lớn. Mặc dù việc giảm giá cổ phiếu xuống
còn 100 đô-la một cổ phiếu đã khiến ông thất thu kha khá so với
mặt bằng chung (mặc dù không biết chính xác là bao nhiêu nhưng
khoản đó có thể rơi vào khoảng nửa triệu đô-la hoặc hơn), nhưng
vẫn chỉ là một phần trăm rất nhỏ của con số hợp lý mà ông kỳ
vọng. Và bởi vì không được như thế nên toàn bộ “công trình” của
ông sụp đổ.</p>
<p class="calibre2">Sau khi trả nợ cho ngân hàng bằng số tiền
ông nhận được từ những người bán khống và từ việc bán cổ phiếu,
Saunders thấy mình vẫn nợ khoảng 5 triệu đô-la, một nửa số nợ
đó sẽ phải trả vào ngày 1 tháng 9 năm 1923 và phần còn lại phải
trả vào ngày 1 tháng 1 năm 1924. Hy vọng lớn nhất của ông để
kiếm tiền là bán thêm nhiều cổ phiếu Piggly Wiggly mà mình đang
sở hữu. Do không thể bán cổ phiếu trên sàn giao dịch nữa, ông
sử dụng một phương tiện mình yêu thích đó là quảng cáo trên
báo, lần này ông bổ sung thêm nếu đặt qua thư thì giá sẽ là 55
đô-la. Công chúng cảm thông với ông là một chuyện, nhưng chuyện
họ có sẵn sàng thể hiện sự cảm thông đó bằng việc bỏ tiền ra
mua cổ phiếu không lại hoàn toàn khác. Mọi người ở New York,
Memphis hay Texarkana đều biết về trò chơi khăm đầu cơ cổ phiếu
Piggly Wiggly và về tình trạng tài chính thiếu minh bạch của vị
giám đốc công ty. Thậm chí không ai trong số những người khờ
khạo ủng hộ Saunders mua cổ phiếu của ông vào lúc này và chiến
dịch đã thất bại.</p>
<p class="calibre2">Chấp nhận sự thật một cách buồn bã,
Saunders nhờ đến sự giúp đỡ từ những người ở Memphis bằng cách
thuyết phục họ rằng sự cố tài chính của ông là một vấn đề liên
quan đến người dân thành phố. Ông nói nếu ông bị phá sản, nó sẽ
