tồn sự toàn vẹn của đồng bảng Anh. Một đặc điểm có thể nhận
thấy của các tòa nhà đồ sộ đó là chúng có xu hướng thu nhỏ con
người và các hoạt động của họ: phần lớn thời gian, chúng chỉ là
nơi để những người nhàm chán ở đó đưa qua đẩy lại những tờ
phiếu công việc hàng ngày như ở các ngân hàng khác. Nhưng kể từ
năm 1964, nếu không phải là các tòa nhà đồ sộ này thì chính một
số sự kiện xảy ra ở đó đã truyền cảm hứng cho những người làm
việc ở đây.</p>
<p class="calibre2">Nước Anh trong nhiều năm đã duy trì được
một trạng thái cân bằng tương đối trong cán cân thanh toán quốc
tế, nghĩa là số tiền hàng năm rời khỏi biên giới nước Anh gần
bằng số tiền thu về, thế nhưng, đến đầu năm 1964, nó đang bị
thâm hụt đáng kể. Tình trạng này không phải do suy thoái trong
nước mà là kết quả của việc mở rộng thị trường nội địa quá độ:
kinh doanh bùng nổ, những người Anh giàu có mới nổi đã đặt vô
số những kiện hàng đắt đỏ từ nước ngoài trong khi kim ngạch
xuất khẩu của nước Anh không tăng trên bất cứ một lĩnh vực nào
có quy mô tương tự. Tóm lại, nước Anh đang chi tiêu vượt quá
khả năng của mình. Nếu như thâm hụt cán cân thanh toán lớn là
mối lo đối với một quốc gia tự cung tự cấp như nước Mỹ (quả
thực, Mỹ đang lo lắng nó có thể xảy đến trong những năm tới)
thì với nước Anh, một quốc gia thương mại truyền thống, một
phần tư nền kinh tế phụ thuộc vào thương mại nước ngoài, nó
không chỉ là mối lo mà là một mối đe dọa nghiêm trọng.</p>
<p class="calibre2">Tình hình này khiến Ngân hàng Dự trữ Liên
bang rất lo lắng và tâm điểm nằm ở văn phòng trên tầng mười của
Charles A. Coombs, Phó Thống đốc phụ trách đối ngoại. Trong
suốt mùa hè, chiếc máy soi huỳnh quang cho thấy một đồng bảng
ốm yếu và nguy kịch. Hàng ngày, Coombs nhận được vô số báo cáo
về dòng tiền đang rời khỏi nước Anh từ bộ phận nghiên cứu của
ban đối ngoại. Dưới lòng đất vàng cũng lên tiếng, những thỏi
vàng trong két của nước Anh giảm đi đáng kể, không qua bất kỳ
trò chơi gian lận nào vì phần lớn số vàng đó được chuyển sang
những két khác để thanh toán các khoản nợ quốc tế của nước Anh.
Trên tầng bảy, tại các quầy giao dịch ngoại hối, tin tức mỗi
buổi chiều là tỉ giá niêm yết trên thị trường mở của đồng bảng
so với đồng đô-la tiếp tục giảm trong ngày hôm đó.</p>
<p class="calibre2">Trong tháng bảy và tháng tám, bảng giảm từ
2,79 đô-la xuống còn 2,7890 đô-la, sau đó tiếp tục giảm xuống
mức thấp hơn 2,7875 đô-la. Tình thế trên phố Liberty nghiêm
trọng đến độ bình thường Coombs tự xử lý các vấn đề ngoại hối
và ông chỉ báo cáo cấp trên theo định kỳ thì hiện giờ, ông đang
phải gọi điện liên tục để xin ý kiến của Thống đốc Ngân hàng Dự
trữ Liên bang New York, một người đàn ông ăn nói nhỏ nhẹ, dáng
người cao lớn tên là Alfred Hayes.</p>
