bằng cách tăng lãi suất cho vay. Người đại diện của Ngân hàng
Trung ương đã có mặt, nhưng để có được câu trả lời không chỉ
đơn giản là hỏi họ; ngay cả khi họ đã sẵn sàng nói, họ cũng sẽ
không đủ khả năng, bởi vì Ngân hàng Trung ương Anh không thể
thay đổi tỷ lệ lãi suất nếu không được Chính phủ thông qua,
trong khi các chính phủ mới đắc cử vốn không ưa các biện pháp
thắt chặt tiền tệ. Một câu hỏi khác là liệu nước Anh có đủ vàng
và đô-la để ném vào các lỗ hổng nếu các cuộc tấn công đầu cơ
vẫn tiếp diễn. Ngoài những gì còn lại của một tỷ đô-la từ mạng
lưới hoán đổi mở rộng và những gì còn lại từ quyền rút vốn khỏi
Quỹ Tiền tệ Quốc tế, nước Anh chỉ có nguồn dự trữ chính thức và
nguồn này đã giảm từ tuần trước xuống dưới hai tỷ rưỡi đô-la –
mức dự trữ thấp nhất trong nhiều năm nay.</p>
<p class="calibre2">Đáng sợ hơn nữa là tốc độ thất thoát của
nguồn dự trữ đang cạn kiệt; vào một ngày không mấy tươi sáng
tuần trước, theo dự đoán của các chuyên gia, nếu mỗi ngày dự
trữ mất đi 87 triệu đô-la thì chỉ trong vòng một tháng, toàn bộ
dự trữ sẽ biến mất.</p>
<p class="calibre2">Như Coombs đã nói, không ai ở Basel cuối
tuần này nghĩ rằng áp lực lên đồng bảng Anh lại trở nên căng
thẳng như thực tế đã xảy ra sau đó trong tháng. Ông trở lại New
York với tâm trạng lo lắng nhưng cương quyết. Dẫu sao, cuộc
chiến của đồng bảng Anh đã dịch chuyển từ Basel tới London mà
không phải New York. Câu hỏi lớn trước mắt là liệu nước Anh có
tăng lãi suất tiền gửi ngân hàng trong tuần đó, câu trả lời sẽ
được đưa ra vào thứ Năm, ngày 12 tháng 11. Liên quan đến vấn đề
lãi suất ngân hàng, tương tự những vấn đề khác, người Anh
thường thực hiện theo lễ nghi. Nếu có sự thay đổi thì đó là vào
buổi trưa hôm thứ Năm – khi đó, dấu hiệu công bố lãi suất mới
xuất hiện ở sảnh tầng trệt của Ngân hàng Trung ương Anh và,
đồng thời, một viên chức được gọi là môi giới chính phủ, khoác
trên mình chiếc áo màu hồng, đội mũ cao, chạy như bay xuống phố
Throgmorton đến sàn chứng khoán London và đứng trên lễ đài một
cách trang trọng công bố mức lãi suất ngân hàng mới. Buổi trưa
thứ Năm ngày 12 đã trôi qua mà tình hình vẫn chẳng có gì mới;
rõ ràng Chính phủ Đảng Lao động đang gặp rắc rối khi quyết định
tăng lãi suất ngay sau khi đắc cử giống như Đảng Bảo thủ đã
từng làm trước đây. Các nhà đầu cơ dù ở bất cứ đâu cũng đều
phản ứng trước sự yếu hèn đó. Thứ Sáu ngày 13, đồng bảng Anh có
xu thế tăng ở mức độ vừa phải trong cả tuần, chính xác là vì
các nhà đầu cơ đã dự đoán lãi suất ngân hàng sẽ tăng, họ đã bị
một cú đánh đáng sợ, khi mức giá đóng cửa là 2,7829 đô-la – chỉ
trên mức tối thiểu viết dưới dạng phân số 1/4 xu – và Ngân hàng
Trung ương Anh thường xuyên phải can thiệp. Họ đã bỏ ra hơn 28
triệu đô-la từ nguồn dự trữ để duy trì nó kể cả ở mức đó. Ngày
hôm sau, dưới dòng Ban biên tập, chuyên gia bình luận tài chính
