- Hôm nay có tin mới đây, thưa Nam tước.
-
Tin mới ư
?
- Một bức thư... lại thư bảo đảm.
Sống cách biệt, không bạn bè, chẳng ai quan tâm đến, Nam tước
không bao giờ nhận được thư và lo ngại sẽ là một điềm không hay. Bức thư
khó hiểu này mang gì lại cho ông đây
?
- Thưa Nam tước, ông ký nhận cho.
Ông càu nhàu ký vào sổ nhận thư.
Chờ
người kia đi khỏi, bước lui tới mấy bước rồi đứng dựa vào lan can xé
thư xem.
Một tờ giấy kẻ ô vuông có tiêu đề: "Trại giam Paris". Nhìn chữ ký:
"Arsène Lupin". Kinh ngạc, ông đọc:
"Thưa Nam tước
Trong hành lang nối liền hai phòng khách của ngài có bức tranh
Philippe Champègne tuyệt hảo, tôi rất thích. Tấm Rubens, Vatteau của ngài
cũng hợp thị hiếu tôi. Trong phòng khách bên phải tôi lưu ý đến chiếc bàn
thời vua Louis XIII, những tấm thảm của Bovèrt, chiếc bàn quay thời Đế
chế và chiếc rương gỗ
thời Phục hưng; ở phòng bên trái, chiếc tủ đựng đồ
trang sức và những bức tượng nhỏ.
Lần này tôi chỉ lấy những vật trên, dễ vận chuyển. Tôi mong ngài
đóng gói chúng cẩn thận và gửi cho theo tên tôi (trả trước tiền vận chuyển)
ở ga Batignolles trước tám ngày. Nếu không, tôi sẽ tự thu xếp chuyển chúng
đi trong đêm thứ tư 27 sáng thứ năm 28 tháng chín và theo đúng
lẽ, tôi
không chỉ
lấy những vật kể trên.
Kính
mong ngài lượng thứ đã có chút làm phiền ngài và xin nhận cho
những tình cảm trân trọng.
Arsène Lupin".
"Tái bút - Ngài đừng gửi cho tôi tấm Vatteau lớn. Tuy ngài đã mua
đến ba mươi nghìn phrăng, nó cũng chỉ là một phiên bản vì bản gốc đã bị
cháy trong một
đêm chè chén. Ngài tra cứu ở tập kỷ yếu không công bố
của
Gara thì rõ
! Tôi cũng không nhận bức tượng bà Thánh chủ Louis XV vì
không chắc là của thật
!."
Bức thư
làm Nam tước hoảng loạn. Một kẻ nào khác cũng là báo động
đáng sợ, đằng này lại ký tên Arsène Lupin
! Đọc báo chí ông đã biết mọi
việc trộm cắp, án mạng xảy ra ngoài xã hội và nắm rõ những chiến tích của
tên trộm quỷ sứ này.
Ông biết hắn bị địch thủ là Garnima bắt
ở
Châu Mỹ, bị
giam giữ cẩn thận và người ta đang khó khăn tìm chứng cứ để kết án.
Nhưng ông cũng biết hắn có thể
làm mọi chuyện. Hơn nữa, sự hiểu biết
