tường tận về lâu đài, những chỗ bố
trí tranh và đồ đạc sưu tập là một biểu
hiện đáng sợ. Ai đã chỉ cho hắn biết những vật không ai trông thấy
?
Nam tước ngửng đầu nhìn hình sáng dữ dằn của lâu đài Malaquis,
những bức tường thẳng đứng, nước sâu bao quanh rồi nhún vai. Nhất định
không đáng
sợ; không có ai trong đời lọt vào được chính điện bất khả xâm
phạm lưu giữ những bộ sưu tập của ông.
Có thể không có một ai nhưng Arsène Lupin thì sa
o? Những cửa sắt,
cầu treo, tường thành không đáng kể với Arsène Lupin. Những vật cản tinh
vi nhất,
bố
phòng khôn ngoan nhất không có nghĩa gì với anh ta khi muốn
đạt mục đích.
Ngay chiều hôm đó Nam tước viết báo cáo cho ông biện lý kèm bức
thư đe doạ đề nghị giúp đỡ
bảo vệ. Có thư trả lời ngay: "Arsène Lupin đang
bị giam giữ và giám sát chặt chẽ không thể viết thư được; bức thư chắc mạo
danh. Thực tế
là vậy nhưng để cẩn thận hơn, người ta cử chuyên gia so chữ
viết. Người này tuyên bố
tuy có những nét tương tự, chữ viết trong thư
không phải của người đang bị giam giữ.
"Tuy có những nét tương tự..." Nam tước chỉ nhớ dòng chữ này mà
theo ông cũng có sự nghi ngờ đủ để pháp luật can thiệp.
Ông càng lo sợ hơn
khi đọc lại bức thư: "...Tôi sẽ tự thu xếp chuyển đi..." và thời hạn cụ thể: "...
Tối thứ tư 27 sáng thứ năm 28 tháng chín”...
Vốn
hay nghi ngờ và trầm lặng, trước đây ông không dám tin tưởng,
trao đổi việc gì với những người hầu, lần này là
lần đầu tiên trong nhiều
năm nay ông thấy cần phải nói chuyện và hỏi ý kiến họ. Cơ quan luật pháp
trong tỉnh không lưu tâm, ông chỉ còn hi vọng tự bảo vệ bằng phương tiện
của mình và dự định đi Paris nhờ một thám tử tư có kinh nghiệm về giúp
bạo vệ.
Hai
ngày qua. Đến ngày thứ ba, đọc một tờ báo ông rất mừng thấy
một thông báo ngắn:
"Chúng ta vinh dự được chánh thanh tra Garnima, một kỳ cựu trong
ngành cảnh sát đến
đã ba tuần này. Ông Garnima nổi tiếng khắp châu Âu vì
kỳ công mới bắt được Arsène Lupin, hiện đang nghỉ phép đi câu cá ở bờ
biển”.
Garnima
! Chính là trợ thủ Nam tước đang cần
! Còn ai hơn con
người tinh khôn, kiên trì này người phá hỏng kế hoạch của Arsène Lupin
?
Không chần chừ, Nam tước đi bộ sáu cây số đến vùng đó, bước chân
nhanh nhẹn của một người hy vọng được giải thoát. Loanh quanh hỏi địa
chỉ ông chánh thanh tra nhiều lần không được, ông đến tòa soạn tờ
báo ở
