Cô nhận ra sự cay đắng trong giọng nói của anh, và cảm thấy bị động
chạm. Dù vậy, cô cũng chẳng thể làm gì. Anh không thể khiến cô dễ chịu;
Chúa biết điều ấy thường xảy ra.
“Em cần được giúp đỡ.” Anh nói mệt mỏi, chẳng có gì khác. Đó vẫn là
những lời cũ rích.
“Em ổn mà.”
Anh nhìn cô thật lâu. Đôi mắt xanh lơ thủa nào từng nhìn cô đắm đuối,
giờ đây lưu dấu sự thất bại gần như không chịu đựng nổi. Thở dài, anh ra
khỏi phòng, đóng cửa lại.
Chỉ một lúc sau, cửa lại mở ra. Mẹ đứng ngay cửa, tay chống nạnh. Hai
miếng độn vai chiếc váy ngày Chủ nhật của mẹ trông to tướng như của
nhân vật trong phim Blade Runner, suýt chạm vào cả hai bên khung cửa.
“Hễ buồn là con lại trốn trong phòng. Hoặc khi con tức giận.”
Angie nhích ra một bên để lấy chỗ. “Và mẹ luôn luôn theo sau con.”
“Bố bắt mẹ làm thế. Con không bao giờ biết, phải không?” Mẹ ngồi
xuống bên cạnh Angie. Cái đệm cũ trũng xuống vì sức nặng của hai người.
“Bố không thể chịu đựng được khi con khóc. Livvy tội nghiệp có gào đến
rách phổi ông ấy cũng chẳng đoái hoài. Nhưng con… con là công chúa của
ông ấy. Một giọt nước mắt của con cũng có thể làm tim ông ấy tan vỡ.” Bà
thở dài. Một âm thanh nặng nề, đầy thất vọng và cảm thông. “Con đã ba
tám tuổi rồi đấy, Angela,” mẹ nói. “Đã đến lúc phải trưởng thành rồi. Bố
con – Chúa phù hộ linh hồn ông ấy – sẽ đồng ý với mẹ về điều đó.”
“Con thậm chí còn không hiểu ý mẹ muốn nói gì.”
Mẹ choàng tay lên vai cô, kéo cô sát lại. “Chúa đã đáp lại những lời cầu
nguyện của con, Angela. Đó không phải là câu trả lời con muốn, vậy nên
con không chịu nghe ra. Đã đến lúc lắng nghe rồi.”
ANGIE GIẬT MÌNH TỈNH GIẤC. MÁ CÔ LÀNH LẠNH VÌ NƯỚC
MẮT.
Cô lại mơ giấc mơ về em bé lần nữa; trong giấc mơ cô và Conlan đứng ở
hai bên bờ biển. Giữa hai người là biển xanh lấp lánh mênh mông, trên đó
có một bọc tã màu hồng quấn chặt. Từng chút, từng chút một, chiếc bọc
