vụ chăm sóc bọn nhỏ. Đó là một nhiệm vụ phần lớn thời gian được thực thi
rất dở. Cứ ăn được vài miếng thì lại có một đứa lớn ra mách chuyện về một
đứa nhỏ hoặc ngược lại. Dĩ nhiên, chẳng ai quan tâm nhiều đến đứa nào và
khi người lớn đã uống hết chai rượu vang thứ ba thì bọn trẻ con biết rằng
chạy vào phòng ăn chẳng ích gì nữa. Người lớn đang vui thật là vui.
Angie đã không chờ đợi lễ Giáng sinh đầu tiên không có bố sẽ diễn ra
như thế này. Tất cả bọn họ đã chuẩn bị tinh thần rằng ngày này sẽ toàn là
những lời nói khẽ khàng và những ánh mắt buồn.
Món quà của Lauren đã thay đổi tất cả. Những bức ảnh cũ, cả thập kỷ
không ai ngắm nghía, đã đưa bố về với họ. Giờ đây, thay vì tránh nhắc lại
kỷ niệm, họ lại chia sẻ chúng. Ngay bây giờ, mẹ đang kể cho họ nghe về
chuyến đi đến Yellowstone, và việc họ đã vô tình để quên Livvy ở chỗ ăn
tối. “Quản lý ba đứa con gái với một con chó bận lắm chứ.” Bà cười vang.
Người duy nhất không cười là Livvy. Thực ra chị đã lặng lẽ cả ngày.
Angie cau mày, tự hỏi không biết liệu hôn nhân của chị gái có đang trục
trặc rồi hay không. Cô mỉm cười với chị qua bàn; Livvy nhìn đi chỗ khác.
Angie thầm nhớ sẽ nói chuyện với Livvy sau bữa tối, rồi liếc nhìn sang
bên phải mình. Lauren đang nói chuyện rất sôi nổi với Mira.
Khi cô quay sang trái, cô thấy Conlan đang ngắm nhìn mình.
“Cô bé thực sự hay lắm,” anh nói.
“Anh cũng rất có cảm tình với cô bé, hả?”
“Rất nguy hiểm, Angie. Khi cô bé ra đi...”
“Em biết.” Cô ngả về phía anh. “Anh biết không, Con? Trái tim em đủ
lớn để thỉnh thoảng bị mất đi một mảnh nhỏ.”
Chậm rãi, anh mỉm cười. “Anh rất mừng nghe em nói thế.” Anh sắp sửa
nói thêm điều gì đó nhưng tiếng leng keng của dĩa gõ vào ly thủy tinh khiến
anh dừng lại.
Angie ngước lên.
Livvy và Sal đứng dậy. Sal đang gõ dĩa vào ly rượu của mình. Khi sự
yên lặng đã bao trùm quanh bàn, anh quàng một tay quanh Livvy. “Chúng
