thành viên tới một địa điểm của khu rừng nhiệt đới tại Guyana, Nam Mỹ.
Tại đây, tổ chức Đền Người tồn tại khá tách biệt và âm thầm cho đến ngày
18-11-1978, khi bốn người đàn ông trong phái đoàn tìm hiểu thực tế mà
dẫn đầu là đại biểu Quốc hội Leo J. Ryan bị giết hại khi cố rời Jonestown
bằng máy bay. Khi biết mình sẽ bị bắt giữ và kết tội dính líu vào vụ giết
người và tổ chức Đền Người cũng sẽ chết theo, Jones mưu toan sắp đặt kết
cục của tổ chức theo cách riêng của mình. Ông ta tập hợp những người còn
lại quanh mình và kêu gọi mọi người hy sinh trong một hành động tự hủy
hoại thống nhất.
Người đầu tiên đáp lại lời kêu gọi là một phụ nữ trẻ, bình tĩnh bước tới
thùng nước độc khổng lồ có vị dâu tây, lấy một ít nước độc cho con, một ít
cho mình và sau đó ngồi xuống một cánh đồng, tại đó, cô cùng đứa con
chết trong cơn co giật trong vòng 4 phút. Những người khác lần lượt chậm
rãi làm theo. Mặc dù có rất nhiều người dân thị trấn đã trốn đi thay vì thuận
theo và một vài người phản kháng, nhưng những người còn sống khẳng
định có tới 910 người đã lần lượt ra đi, một cách ngoan cố.
Tin tức về sự kiện này khiến chúng ta choáng váng. Các phương tiện
phát thanh truyền hình và báo chí đã cùng lúc đưa ra hàng loạt các bài
tường thuật, các bài đưa tin cập nhật, phân tích. Ngày này qua ngày khác,
các cuộc tranh luận của chúng ta về những chủ đề: “Đến nay có bao nhiêu
người chết?” hay “Một người đàn ông thoát chết nói rằng họ uống chất độc
như thể bị thôi miên, “ Họ đã làm gì ở Nam Mỹ?”, “Thật không thể tin nổi,
cái gì đã gây ra điều đó?”
Vâng, một câu hỏi then chốt “Cái gì đã gây ra điều đó?”. Nguyên nhân
của hành động thuận theo đáng ngạc nhiên nhất này là gì? Rất nhiều lời lý
giải đã được đưa ra. Một số ý kiến tập trung vào uy tín và quyền lực của
Jim Jones, một người đàn ông có những phẩm chất khiến người ta yêu mến
như một vị cứu tinh, tin tưởng như người cha già và đối xử như một vị
hoàng đế. Những lời giải thích khác lại hướng đến đối tượng mà tổ chức
Đền Người thu nạp. Phần lớn họ là những người nghèo, không được giáo
dục và sẵn sàng hy sinh mình vì sự an toàn của một nơi mà tất cả các quyết
