Ngoài các bộ đồng phục, quần áo cũng có thể là biểu tượng cho một hình
thức phổ biến của quyền lực khi nó được dùng với tính chất trang sức. Nếu
những bộ đồ sành điệu và đắt tiền toát lên uy quyền và địa vị, thì châu báu
và xe hơi cũng vậy. Ở Mỹ, xe hơi là một biểu tượng của địa vị và có tầm
quan trọng khác thường.
Theo kết quả nghiên cứu do Anthony Doob và Alan Gross thực hiện ở
vùng vịnh San Francisco, chủ nhân của những chiếc xe ôtô sang trọng
thường nhận được sự đồng thuận đặc biệt từ phía chúng ta. Người thực hiện
nghiên cứu phát hiện ra thời gian các tài xế ôtô nhẫn nại chờ đợi trước khi
bấm còi giục một chiếc xe mới và đắt tiền đang đậu khi đèn đã chuyển sang
xanh lâu hơn rất nhiều so với một chiếc xe kiểu cũ và rẻ tiền. Họ không
kiên nhẫn đối với các tài xế lái xe rẻ tiền: Hầu như tất cả đều bấm còi và
còn bấm còi hơn một lần; có hai người thậm chí còn đâm vào tấm chắn
phía sau của xe. Thế nhưng, vẻ ngoài toát lên của một chiếc xe sang trọng
quá đáng sợ khiến cho 50% tài xế kính cẩn chờ đợi phía sau và không bấm
còi cho đến khi chiếc xe phía trước tiếp tục lăn bánh.
Sau đó, các nhà nghiên cứu hỏi các sinh viên đại học xem họ sẽ làm gì
trong những tình huống như thế. So với những số liệu thực thu được từ thí
nghiệm, con số các sinh viên chờ đợi trước khi bóp còi giục một chiếc xe
đắt tiền rất thấp. Các sinh viên nam còn nghĩ rằng, với một chiếc xe sang
trọng họ sẽ nhấn còi giục nhanh hơn so với một chiếc rẻ tiền. Và tất nhiên,
cuộc nghiên cứu đã cho kết quả ngược lại. Hãy chú ý đến điểm giống nhau
giữa hình thức thí nghiệm này so với các hình thức thí nghiệm khác về áp
lực của quyền lực. Cũng giống như trong nghiên cứu của Milgram, nghiên
cứu của các y tá bệnh viện Trung Đông và thí nghiệm với bộ đồng phục của
nhân viên an ninh, người ta không thể đoán được chính xác họ và những
người khác sẽ phản ứng thế nào với ảnh hưởng của quyền lực. Trong mỗi
một trường hợp, tác động của những ảnh hưởng như thế thường bị đánh giá
rất thấp. Đặc điểm này của địa vị quyền lực khiến nó trở thành một phương
pháp thuyết phục khá thành công. Phương pháp này không những tác động
mạnh lên chúng ta mà còn mang yếu tố bất ngờ, không thể đoán trước.
