quan chính phủ hay các tập đoàn kinh tế mạnh. Ví dụ, trong một bài phát
biểu, Chủ tịch Tập đoàn tài chính Citicorp, Walter Wriston đã nói: “Chúng
tôi đã cùng thắt chặt cơ sở dữ liệu trên thế giới, nó có khả năng cung cấp
cho hầu hết mọi người trên toàn thế giới, về hầu hết tất cả mọi thứ, và ngay
lập tức”. Nhưng ngày nay với sự phát triển mạnh mẽ của viễn thông và
công nghệ vi tính, việc truy nhập một khối lượng thông tin khổng lồ như
vậy có thể nằm trong tầm với của mọi cá nhân. Hệ thống truyền hình cáp và
vệ tinh mở rộng có thể cung cấp một đường truyền thông tin đến những hộ
gia đình bình thường.
Đường truyền thông tin chủ yếu khác là từ máy tính cá nhân. Năm 1972,
Norman Macrae, người biên tập cuốn The Economist, đã nghiên cứu và đưa
ra lời tiên tri về một khoảng thời gian nhất định trong tương lai:
Viễn cảnh là, chúng ta đang tiến đến một giai đoạn khi tất cả mọi người
ngồi trước hệ thống máy tính ở thư viện cơ quan, thư viện công cộng hay
thư viện tại gia đều có thể đạt được mục đích của mình thông qua một núi
thông tin ngày càng lớn đến nỗi không thể tưởng tượng nổi từ các ngân
hàng dữ liệu đại chúng với khả năng tập trung và tính toán bằng máy móc.
Mà khả năng này của máy tính sẽ lớn hơn rất nhiều và gấp hàng chục
nghìn lần so với khả năng của não người, thậm chí là của Einstein.
Chỉ một thập niên sau đó, tạp chí Times đưa tin là thời đại tương lai của
Macrae đã đến bằng việc đặt tên cho một chiếc máy – máy tính cá nhân –
danh hiệu “Người đàn ông của năm”. Họ bảo vệ sự lựa chọn của mình bằng
cách đưa tin hiện tượng người tiêu dùng đổ xô đi mua những chiếc máy
tính nhỏ và lý luận: “Người Mỹ và, trong một viễn cảnh bao quát hơn, cả
thế giới sẽ không bao giờ giống nhau”. Ngày nay, người ta đã nhìn ra tầm
nhìn của Macrae. Hàng triệu người dùng máy tính cá nhân đang ngồi trước
những chiếc máy tính có khả năng hiển thị và phân tích đủ dữ liệu để “chôn
vùi” một nhà bác học Einstein.
Vì công nghệ phát triển nhanh hơn rất nhiều so với chúng ta, khả năng
xử lý thông tin tự nhiên của chúng ta dường như ngày càng không đủ để có
thể giải quyết những thay đổi, lựa chọn và thách thức quá lớn, mà lại chính
