Jules Verne
Những đứa con của thuyền trưởng Grant
Chương 9
Bốn ngày cực nhọc
Thời gian còn lại trong ngày trôi qua chẳng có chuyện bất thường gì nữa.
Mọi việc chuẩn bị cho chuyến đi của Mulady đều đã xong xuôi. Chàng
thuỷ thủ trung thực lấy làm sung sướng được tỏ rõ với Glenarvan lòng
trung thành của mình.
Paganel đã điềm tĩnh trở lại. Có thể đoán là ông đang miệt mài suy nghĩ
điều gì đó, nhưng còn giấu chưa nói ra. Chắc là có nguyên cớ gì quan trọng
đây. Thiếu tá thấy ông cứ lẩm bẩm nói như tự đấu khẩu với bản thân mình.
- Không, không! Người ta không tín nhiệm mình nữa! Mà để làm gì
chứ! Quá muộn rồi!
Paganel nghĩ vậy, rồi lấy bản đồ ra bắt đầu chỉ dẫn đường đi Melbourne cho
Mulrady. Chặng đường nguy hiểm nhất là mấy dặm đầu tiên gần trại thôi,
vì bọn Ben Joyce còn lẩn trốn quanh đây. Chủ yếu là làm sao vượt qua
được mấy dặm ấy, còn sau đó thì chúng không thể đuổi theo được, và thế là
Mulrady có thể hoàn thành nhiệm vụ.
Sáu giờ chiều, mọi người đã ăn cơm xong. Trận mưa rào ập xuống, lán trại
chống chọi không nổi, vì vậy tất cả phải vào xe. Bây giờ, đó là nơi trú ẩn,
vừa là pháo đài. Kho vũ khí trong xe gồm có bảy khẩu carbine và bảy khẩu
súng lục, có thể chống trả lại được một cuộc vây hãm kéo dài mà không có
sợ thiếu đạn và lương thực. Còn sau đó, bảy ngày nữa “Ducan” sẽ tới chi
viện... Thậm chí nếu chưa qua được sông thì dẫu sao trước một lực lượng
áp đảo như thế bọn cướp cũng phải tháo lui. Nhưng, muốn vậy thì trước hết
phải làm sao cho Mulrady hoàn thành được nhiệm vụ…
Tám giờ, trời tối hẳn. Đã đến giờ đi. Con ngựa yên cương cương sẵn sàng
được dắt lên. Các móng của nó được cuốn giẻ để nện lên đường không phát
ra tiếng kêu… Thiếu tá khuyên Mulrady chăm sóc ngựa chu đáo. John
Mangles đưa cho chàng thuỷ thủ khẩu súng lục mà anh vừa mới nạp đạn
cẩn thận… Mulrady lên yên ngựa.
