Jules Verne
Những đứa con của thuyền trưởng Grant
Chương 2
TRONG TAY NHỮNG NGƯỜI MAORI
Tàu “Macquarie” đi chậm chạp. Chủ tàu hình như lúc nào cũng say khướt,
không mấy khi bước ra khỏi phòng. Mọi công việc ông ta phó thác cho
đoàn thuỷ thủ năm người của ông ta. Đến ngày thứ sau, nghĩa là đáng lẽ đã
đến cảng Auckland được ba mươi sáu giờ rồi, thế mà “Macquarie” vẫn lênh
đênh trên mặt biển.
Đến hôm thứ sáu ấy trời bỗng nổi bão, mưa ập xuống. Tàu
“Macquarie” bất ngờ bị mắc cạn, nghiêng hẳn về một bên. Chủ tàu Halley
và cả đoàn thuỷ thủ năm người của hắn bí mật hạ thuỷ chiếc xuồng nhỏ và
trốn mất tiêu.
Đoàn thám hiểm bị chơi vơi giữa biển khơi. Sau những phút đầy lo
âu trong đêm tối, sớm hôm sau, vừng đông vừa hé sáng, họ kéo lên boong
tàu, nhìn về tứ phía. Sương mù tan dần. Xa xa, một ngọn núi lộ ra dưới ánh
nắng sớm. Đất liền chỉ còn cách họ chưa đầy chín hải lý nữa… Nhưng làm
sao vào được đó bây giờ? John Mangles chỉ huy mọi người cưa, chặt cột
buồm tàu, đóng một chiếc bè kiên cố, chất vũ khí và lương thực lên, rồi bơi
vào bờ. Đây là một vùng đất New – Zealand hoang vắng.
Wilson nhanh chóng tìm được một cái hang trong núi đá vôi. Rong
biển khô xếp lớp trong hang từ bao đời nay trở thành những chiếc giường
êm cho các nhà thám hiểm. Một đống lửa được nhóm ngoài cửa hang cho
mọi người ngồi quanh hong quần áo.
Sớm hôm sau, Paganel xác định toạ độ cẩn thận rồi đề nghị đoàn đi
về phía bắc dọc theo bờ biển Aotea đến Auckland.
