NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 155

Kai koumou lạnh nhạt nhìn Glenarvan không nói gì.
- Ngài định làm gì chúng tôi? – Glenarvan hỏi lại.
Thủ lĩnh Kai Koumou trợn mắt lên, đáp với vẻ quan trọng.
- Đánh đổi, nếu người của bọn mi ưng nhận mi. Giết, nếu bọn
chúng không chịu.
Glenarvan không hỏi thêm nữa, nhưng trong lòng thấy ấm lại một
niềm hy vọng. Chắc là một số tên thủ lĩnh Maori nào đó bị sa vào tay quân
Anh, nên chúng mang họ đi đổi lại. Nghĩa là còn có cơ thoát được và tình
thế không đến nỗi tồi.
Con thuyền vẫn lướt nhanh về phía thượng nguồn.
Huân tước phu nhân và Mary khẽ nói chuyện với Glenarvan cho đỡ
khiếp sợ. Giá có một nhà nghiên cứu về nhân diện lão luyện nào đó ở đây
thì chắc là ông ta đã đọc thấy trên nét mặt của hai người phụ nữ ấy bao nỗi
băn khoăn trong lòng.
Waikata là con sông lớn nhất New-Zealand. Những người thổ dân
tự hào về nó cũng giống như người Đức tự hào về con sông Rhin, còn
người Slave tự hào về sông Danube vậy. Con sông này tưới nước cho
những vùng đẹp đẽ nhất kéo dài suốt hai trăm dặm của đảo Bắc từ tỉnh
Wellington đến tỉnh Auckland. Tên sông được đặt cho tất cả các bộ lạc ven
sông – đó là những bộ lạc không chịu khúât phục, đã đứng lên chống lại
bọn thực dân Anh xâm lược.
Chiếc thuyền bơi đến khi mặt trời lặn mới dừng lại bên bờ dốc
đứng, có cây cối mọc um tùm thuận tiện cho việc đóng trại của quân Maori.
Kai Koumou ra lệnh cho những người bị bắt lên bờ. Mấy người đàn
ông bị trói tay, còn phụ nữ được tự do. Tất cả họ bị nhốt ở giữa trại, chung
quanh đốt lửa làm thành một hàng rào không sao chạy thoát đựơc.
Trước khi Kai Koumou nói cho những người bị bắt biết ý định trao
đổi tù binh của hắn. Glenarvan và John Mangles đã bàn cách chạy trốn.
Trong lúc thuyền đang bơi trên sông, việc đó không thể làm được, nhưng
họ hy vọng khi lên bờ nghỉ lại, trời tối sẽ dễ trốn hơn.
Nhưng, sau khi Glenarvan nói chuyện với viên thủ lĩnh New –
Zealand, họ đã quyết định tốt hơn cả là từ bỏ mọi ý đồ ấy. Cần phải chuẩn