NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 195

lời.
- Chúng tôi sẽ không hỏi nữa. – Glenarvan nói. – ngươi hãy tự kể tất
cả những gì mà ngươi biết, và trước hết hãy nói ngươi là người thế nào?
- Thưa các ngài, - Ayrton bắt đầu – Tôi đích danh là Tom Ayrton, hoa
tiêu tàu “Britania”. Ngày 12 tháng 3 năm 1861, tôi rời cảng Glasgow trên
chiếc tàu của Harry Grant. Mười bốn tháng trời chúng tôi cùng ông ta rẽ
sóng Thái Bình Dương đi tìm một nơi thích hợp để làm vùng di dân
Scotland. Harry Grant sinh ra là để làm những sự nghiệp lớn, nhưng tôi và
ông ta thường có những cuộc đụng độ nghiêm trọng. Tính cách của ông ấy
không hợp với tôi. Tôi không biết phục tùng vô điều kiện còn Harry Grant
thì khi đã thông qua một quyết định nào đó thì coi như xong và mọi ý kiến
chống lại đều vô ích. Đó là con người sắt, nghiêm khắc với bản thân và với
những người khác. Tôi đã có lần dám đứng lên chống ông ta. Tôi định dấy
loạn trong đoàn thuỷ thủ và chiếm đoạt tàu. Tôi làm như vậy đúng hay sai,
điều ấy không quan trọng. Dẫu sao thì ngày 8 tháng 4 năm 1862. Harry
Grant cũng đã đẩy tôi lên vùng duyên hải phía tây Australie.
- Australie? - Thiếu tá nhắc lại, ngắt ngay lời kể của Ayrton. Nghĩa là
ngươi đã rời khỏi “Britania” trước khi đến cảng Callao, là nơi đã phát đi
những tin cuối cùng về con tàu ấy, phải không?
- Vâng, - gã hoa tiêu đáp. - Thời gian tôi ở tàu “Britania” thì chưa bao
giờ “Britania” đỗ ở cảng Callao cả. Nếu hôm ở trang trại của Paddy
O’Moore tôi có nhắc đến Callao thì đó chỉ là do tôi nghe qua chuyện các
ông kể mà thôi.
- Nói tiếp đi, Ayrton. – Glenarvan nói.
- Thế là tôi lủi thủi một mình trên bờ biển gần như hoang vắng nhưng
chỉ cách trại giam Perth vẻn vẹn hai mươi hải lý. Trong khi đi lang thang
trên bờ tôi gặp một toán phạm nhân vừa trốn trại và nhập vào với họ. Tôi
xin phép các ông không kể về đời tư của tôi trong hai năm rưỡi vừa qua.
Tôi chỉ xin nói rằng tôi đã núp dưới cái tên Ben Joyce và trở thành người
cầm đầu băng cướp. Tháng 9 năm 1864 tôi đến trang trại của người Irland
nọ và vào làm công cho ông ta với cái tên thật là Ayrton. Tôi chờ đợi có dịp
thuận lợi là cướp một chiếc tàu nào đó. Đó là ước muốn tha thiết của tôi.