NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 196

Hai tháng sau thì “Duncan” đã xuất hiện. Khi đến trang trại, ngài huân tước
đã kể lại toàn bộ lai lịch về thuyền trưởng Grant. Qua đó tôi mới biết những
gì mà trước đây tôi chưa biết, chẳng hạn: Việc “Britania” đã đậu ở cảng
Callao, những tin tức cuối cùng về chiếc tàu là vào tháng 6 năm 1862 (hai
tháng sau khi tôi bị đày lên bờ biển), chuyện lá thư bỏ trong chai, chuyện
chiếc tàu bị đắm ở vĩ tuyến 37. Cuối cùng, tôi được biết các ông đã có kết
luận xác đáng là cần phải tìm Harry Grant ở lục địa Austrlie. Tôi không
lưỡng lự chút nào nữa. liền quyết định chiếm đoạt “Duncan”, một chiếc tàu
tuyệt diệu, vượt xa cả những tàu chạy nhanh nhất của hạm đội Anh…
Nhưng “Duncan” lúc ấy đang bị hỏng nặng. Tôi đã đề nghị đưa tàu đến
Melbourne, còn bản thân tôi thì xin làm người dẫn đường cho các ông đến
nơi tàu “Britania” bị đắm ở vùng duyên hải phía đông Australie. Bằng cách
đó tôi đã có cớ dẫn đoàn thám hiểm của các ông đi qua tỉnh Victoria. Đồng
bọn của tôi đã theo dõi các ông, lúc đi sau, lúc vượt lên trước. Chính bọn
chúng đã gây ra tội ác ở cầu Camden. Nếu tàu “Duncan” mà đến được bờ
biển phía đông Australie, thì đã không thoát khỏi sa vào tay tôi, mà, với
một chiếc tàu như thế thì tôi đã trở thành bá chủ đại dương. Thế rồi tôi đã
dẫn các ông đến sông Snowy. Bò và ngựa đã lần lượt chết vì tôi cho ăn là
độc. Tôi đã để cho chiếc xe bị sa lầy ở bờ sông. Còn những điều khác thì
các ông đã biết cả rồi. Các ông cũng có thể biết chắc rằng nếu không có sự
sơ suất của ngài Paganel thì giờ đây tôi đã đang chỉ huy tàu “Duncan”.
Thưa các ngài, đó là tất cả những gì tôi muốn nói. Rủi thay, những lời thú
tội này không thể giúp các ngài tìm ra dấu tích của Harry Grant. Như các
ngài thấy đó, việc giao kèo với tôi ít có lợi cho các ngài.
Gã hoa tiêu im bặt, hai tay đan chéo trên ngực theo thói quen và chờ đợi.
Glenarvan và những người bạn của ông im lặng. Họ cảm thấy rằng mọi
điều kể của tên bất nhân lạ lùng này đều đúng sự thật. Chỉ vì những nguyên
nhân khách quan mà gã không chiếm đoạt được “Duncan”.
Thiếu tá đã hỏi gã hoa tiêu về một số mốc thời gian có liên quan đến tàu
“Britania”.
- Như vậy là ngươi đã bị đày lên bờ biển phía tây Australie ngày 8
tháng 4 năm 1862?