NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 198

lên.
- Ngài ư? Paganel? Ngài biết thuyền trưởng Grant đang ở đâu? – Huân
tước kêu to lên.
- Vâng, nói chung là có thể biết được. – nhà địa lý đáp.
- Làm sao ngài biết?
- Tất cả đều từ bức thư ấy mà ra.
- À, à… - Giọng thiếu tá đầy vẻ nghi ngờ.
- Trước hết, ông hãy nghe đã Mac Nabbs, rồi sau hãy nhún vai. – nhà
địa lý nhận xét. – Tôi bấy lâu vẫn im lặng, biết rằng, dù sao ông vẫn không
tin tôi. Vậy thì nói ra để làm gì? Nếu như bây giờ tôi quyết định nói ra điều
ấy thì đó chỉ là vì những lời của Ayrton đã xác nhận giả định của tôi mà
thôi.
- Nghĩa là thuyền trưởng Grant đang ở New-Zealand sao? – Glenarvan
hỏi.
- Xin ngài hãy nghe tôi, rồi sau đó ngài tự xác định. – Paganel trả lời. -
Sự sơ suất trong lá thư đã cứu chúng ta ấy không phải là tình cờ đâu, có thể
giải thích được. Khi tôi viết lá thư theo lời đọc của huân tước, thì từ “New-
Zealand” cứ ám ảnh tôi hoài. Lý do là thế này, Ngài có nhớ chúng ta ngồi
trên xe kéo, Mac Nabbs đã kể cho huân tước phu nhân nghe về bọn tội
phạm, về tai nạn xe lửa trên cầu Camden không? Hôm ấy, thiếu tá đã đưa
cho Helena tờ “báo Australie và New-Zealand”. Trong đó có bài tường
thuật về tai nạn xe lửa đó. Lúc tôi viết thư, tờ báo ấy nằm trên sàn xe, được
gấp lại, tên tờ báo bằng tiếng Anh bị lấp đi, tôi chỉ còn trông thấy có hai âm
tiết cuối cùng là “Aland”. Trước đây ta vẫn cho rằng từ ấy có nghĩa là “lên
mặt đất”. Nhưng thực ra đó là đuôi của từ “Zealand” (1)
- Có chuyện gì nữa đây? – Glenarvan ngạc nhiên bật dậy.
- Vâng, - Paganel tiếp tục bằng một giọng hết sức tự tin. - lời giải thích
ấy trước đây tôi chưa nghĩ ra. Và ngài có biết tại sao không? Tại vì rằng, tôi
cũng rất tự nhiên thôi, chủ yếu là nghiên cứu bức thư bản tiếng Pháp là bản
đầy đủ hơn các bản khác. Nhưng khốn nỗi, bản này lại không có cái từ
quan trọng đó.
- Ôi dào? Sao mà khéo tưởng tượng thế, ngài Paganel, - Mac Nabbs