NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 199

nói. – Sao ngài lại dễ quên những điều kết luận trước kia của ngài thế!
- Không đâu, thiếu tá, tôi sẵn sàng trả lời ngài về tất cả mọi điều.
- Thế thì xin ngài cho biết ngài giải thích như thế nào từ “Austral”!
- Cũng vẫn như lúc đầu thôi. Nó có nghía là “ở phía nam”.
- Hay lắm! Thế còn những chữ “indi” mà lúc đầu được giải thích là
“indiens” - những người da đỏ”, sau đó lại giải thích là “indigenes” - những
người thổ dân”? Thế bây giờ ngài hiểu từ đó như thế nào?
- Lời giải thích thứ ba và cũng là lời giải nghĩa cuối cùng như sau: đó
là những chữ đầu của từ indigence – “thiếu thốn.”
- Còn từ “contin”? Có nghĩa là “lục địa” như cũ không? – Mac Nabbs
hỏi.
- Không, tất nhiên rồi, vì New-Zealand chỉ là đảo.
- Vậy thì thế nào bây giờ? – Glenarvan hỏi.
- Thưa huân tước thân mến, bây giờ tôi xin đọc cho ngài nghe nội
dung của lá thư theo cách giải thích mới, cách giải thích thứ ba, rồi ngài sẽ
tự hiểu. Nhưng, trước tiên, tôi yêu cầu ngài: một là, hãy quên đi những lời
giải thích trước đây, gạt bỏ đi những định kiến. Hai là ngài hiểu cho, có thể
có một số chỗ ngài thấy dài dòng mà tôi giải thích chưa thật đạt lắm. Chẳng
hạn như từ Agonie, là từ mà tôi không thể nào giải thích khác được. Nhưng,
tất cả những chỗ ấy hoàn toàn không quan trọng. Hơn nữa, lời giải thích
của tôi dựa vào bản thư bằng tiếng Pháp, mà xin ngài chớ quên rằng nó lại
do một người Anh viết, nên có thể có một số đặc điểm của tiếng nước
ngoài, ông ta không biết. Bây giờ tôi xin bắt đầu.
Paganel chậm rãi và dõng dạc đọc như sau:
- Ngày 27 tháng 6 năm 1862, chiếc tàu ba cột buồm “Britania” đi từ
cảng Glasgow, sau thời gian “hấp hối” kéo dài, đã bị đắm ở vùng biển phía
nam, gần bờ biển New-Zealand (theo bản tiếng Anh là Zealand). Hai thuỷ
thủ và thuyền trưởng Grant đã thoát được lên bờ. Ở đây thường xuyên bị
thiếu thốn cùng cực, họ đã thả bức thư này ở kinh độ… và vĩ độ 37011’.
Hãy đến cứu giúp họ, hoặc là họ sẽ bị chết.
Paganel im lặng. Lời giải thích bức thư như vậy hoàn toàn có thể chấp nhận
được. Nhưng chính vì nó tưởng như đúng với sự thật, nên nó vẫn có thể sai.