Jules Verne
Những đứa con của thuyền trưởng Grant
Dịch giả: Phạm Hậu
Chương 3
MALCOLM – CASTLE
MALCOLM – CASTLE là một trong những lâu đài thơ mộng của vùng
núi Scotland. Nó nằm sát làm Luss và vươn cao sừng sững trong một thung
lũng đẹp đẽ.
Nước hồ Lomond trong xanh bao quanh những bức tường lâu đài được xây
bằng đá hoa cương. Từ thuở xa xưa, lâu đài đã thuộc quyền sở hữu của
dòng họ Glenarvan lưu tồn ở quê hương. Đây là xứ sở của các nhân vật
Rob Roy và Fergus Mac Gregor trong các tác phẩm của Walter Scott – một
vùng có truyền thống mến khách từ lâu đời. Trong những thời kỳ cách
mạng ở Scotland, nhiều điền chủ nhỏ không trả nổi địa tô cho các thủ lĩnh
thị tốc cũ đã bị đuổi đi(1). Một số bị chết đói, số khác cho rằng lòng trung
thực chẳng những cần phải có đối với những người nghèo mà cả đối với
những người giàu nữa, và vì thế đã không phản lại những tá điền của mình.
Không một ai trong số những tá điền ấy rời khỏi nơi quê cha đất tổ, tất cả
đều ở lại trên đất thị tộc. Do vậy, trong dinh thự hay trên tàu “Duncan” của
huân tước Glenarvan, những người làm việc cho ông toàn là người
Scotland, gốc vùng Stirling và Dumbarton, và đều là những người lương
thiện và trung thực. Một số người trong đám họ vẫn còn nói tiếng cổ xưa
của vùng Caledonie(2).
Huân tước Glenarvan là người sở hữu một cơ ngơi to lớn mà ông ta dùng
để làm việc thiện cho những người nghèo ở chung quanh. Nhưng, lòng
nhân hậu của ông thậm chí còn vượt quá lòng hào hiệp, bởi vì nếu lòng hào
hiệp tất nhiên phải có giới hạn thì lòng nhân hậu lại vô hạn…
Huân tước Glenarvan không phải là người lạc hậu, cổ hủ, hẹp hòi, nhưng
