trong khi tán thành tất cả những cái mới ở địa hạt của mình, trong thâm tâm
ông vẫn là người Scotland. Và khi tham gia các cuộc đua thuyền của câu
lạc bộ thuyền buồm vương quốc Anh, ông chỉ nghĩ đến sự vinh quang của
xứ sở Scotland. Edward Glenarvan, 32 tuổi, dáng người cao, nét mặt hơi
nghiêm khắc, nhưng đôi mắt lại hiền từ một cách lạ thường. Ông là người
chính thống của vùng núi Scotland thơ mộng này. Ông cũng là người dũng
cảm, hoạt bát và độ lượng vô cùng, là một Fegus của thế kỷ 19. Nhưng,
điều quan trọng là ông còn nhân từ hơn cả thánh Martin(3), và nếu ở địa vị
của thánh, ông ta không phải chỉ chia xẻ đâu, mà là cho luôn người hành
khất ấy nguyên chiếc áo khoác của mình.
Huân tước Glenarvan mới lấy vợ được ba tháng nay. Vợ ông, nàng Helena,
là con gái của một nhà du lịch nổi tiếng tên là Wiliam Tuffinel, một người
cống hiến đời mình cho khoa học địa lý và cho sự ham mê khám phá.
Cô Helena không thuộc dòng dõi quý tộc, nhưng là người Scotland, mà
theo huân tước Glenarvan, điều ấy còn cao quý hơn bất kỳ tầng lớp quý tộc
nào, và ông đã kén chọn cô gái tuyệt sắc, dũng cả, quên mình ấy làm người
bạn đời. Ông quen biết cô ở Kilpatrick, nơi cô bị mồ côi, phải sống cô đơn
và vật lộn với thiếu thốn. Glenarvan đáng giá cao đức tính kiên nghị của cô
và đã lấy cô. Helena là một cô gái tóc vàng 22 tuổi, mắt xanh như nước hồ
Scotland trong buổi sớm mùa thu tuyệt đẹp. Tình yêu của nàng đối với
chồng còn sâu đậm hơn lòng biết ơn của nàng đối với chàng. Nàng yêu
chàng đến nỗi dường như chàng là kẻ mồ côi đơn độc, còn nàng là người
thừa kế cơ ngơi to lớn. Những người nông dân và đầy tớ đều sẵn lòng chết
vì “bà chủ nhân từ của làng Luss” như họ vẫn thường gọi Helena như vậy.
Đôi vợ chồng trẻ sống hạnh phúc ở Malcolm Castle, giữa khung cảnh tự
nhiên kỳ diệu của vùng núi Scotland. Họ dạo chơi trên những con đường
râm mát bóng sồi và phong, bên những bờ hồ, xuống các khe núi hoang dã.
Nơi đây, những cảnh điêu tàn kể lại với mọi người về lịch sử Scotland. Nay
họ đi dạo trong những cánh rừng bạch dương và tùng bách, trên những
