Jules Verne
Những đứa con của thuyền trưởng Grant
Chương 5
“DUNCAN” RỜI BẾN
Chúng ta đã nói huân tước phu nhân Helena là một người phụ nữ rộng
lượng và kiên nghị. Việc làm của nàng đã chứng minh rõ ràng điều đó.
Huân tước Glenarvan thực sự có thể tự hào về người vợ cao thượng như
thế, nàng có thể hiểu chàng và sát cánh cùng đi với chàng. Ngay từ lúc ở
London, khi yêu cầu của chàng bị khước từ, chàng đã thoáng có ý nghĩ sẽ
một mình đi tìm thuyền trưởng Grant, và nếu chàng không nói điều ấy ra
trước Helena thì đó chỉ là vì chàng không thể chấp nhận được ý nghĩ phải
xa nàng. Nhưng, nếu Helena muốn đích thân cùng đi thì không thể có sự do
dự nào nữa. Những người hầu đều phấn khởi hoan nghênh đề nghị này, bởi
vì đó là chuyện đi cứu những người Scotland như chính họ. Và Glenarvan
cũng thành tâm hưởng ứng tiếng reo “hoan hô” của họ đối với bà chủ trẻ
của lâu đài Malcolm Castle.
Một khi chuyến đi đã được quyết định rồi thì không nên để mất thêm giờ
nào nữa. Ngay hôm ấy, huân tước Glenarvan đã ra lệnh cho John Mangles
đưa tàu “Duncan” đến cảng Glasgow và chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho
cuộc hành trình vòng quanh thế giới. Cần nói rằng, khi đề nghị đưa
“Duncan” đi thám hiểm, huân tước phu nhân Helena đã đánh giá không sai
phẩm chất của nó. Con tàu chắc chắn và chạy rất nhanh ấy không thể sợ
một chuyến đi xa nào.
Đó là một chiếc tàu buồm tuyệt vời chạy bằng hơi nước, trọng tải 210 tấn,
trong khi đó, những chiếc tàu đầu tiên đến chây Mỹ như tàu Colomb,
Vespuce, Pinzon, Magellan đều có trọng tải nhỏ hơn nhiều(1).
Hai cột buồm của “Duncan” – cột buồm trước và buồm cái – mỗi cột mang
hai cánh buồm thẳng, ngoài ra trên tàu còn có những cánh buồm lệch. Tóm
lại là số buồm của “Duncan” hoàn toàn bảo đảm cho nó có thể chạy như
một tàu buồm có tốc độ nhanh. Nhưng tất nhiên, lớn hơn cả vẫn là có thể
trông cậy vào lực cơ khí của nó, máy hơi nước được chế tạo theo thiết kế
