NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 40

mới nhất. Đó là một động cơ cao áp 160 mã lực làm chuyển động hai chân
vịt (chân vịt kép). Nếu chạy với áp suất hơi cao nhất thì “Duncan” có thể
đạt đến tốc độ chưa từng có. Trong thực tế, lần chạy thử ở vịnh Clyde, kim
đồng hồ tốc độ đã chỉ đến con số 17 hải lý một giờ.
Đương nhiên là “Duncan” có thể dũng cảm ra đi thậm chí vòng quanh thế
giời cũng được.
John Mangles chỉ còn lo việc thiết bị lại bên trong tàu. Trước hết, anh ta
cho mở rộng các hố đựng than để có thể tăng sức chứa nhiều hơn, bởi lẽ đi
đường đâu có dễ dàng bổ sung được nguồn nhiên liệu dự trữ.
John Mangles khéo tính dự trữ lương thực, thực phẩm đủ dùng trong hai
năm. Quả là anh ta không thiếu tiền, anh ta thậm chí có đủ tiền sắm một
khẩu đại bác vừa vừa đặt trên boong. Ai mà biết được trên đường đi có thể
xảy ra những chuyện gì.
Cần phải nói rằng John Mangles là người am hiểu công việc của mình. Mặc
dù anh ta chỉ huy một tàu buồm thôi, nhưng nói chung, anh được coi là một
trong những thuyền trưởng tàu buồm giỏi nhất cảng Glasgow. John đã 30
tuổi. Nét mặt anh hơi nghiêm khắc, hiện rõ lòng dũng cảm và nhân hậu.
Anh về ở lâu đài Malcolm – Castle từ khi còn nhỏ. Gia đình Glenarvan đã
cho anh học hành và đào tạo anh thành một thuỷ thủ tuyệt vời. Trong một
số chuyến đi xa do John Mangles điều hành, anh đã tỏ rõ tài nghệ, nghị lực
và tính điềm đạm của mình. Khi Glenarvan giao cho anh chỉ huy tàu
“Duncan”, anh đã vui lòng đảm nhận, bởi vì anh đã yêu quý người chủ lâu
đài Malcolm – Castle như người anh em và tìm dịp để bày tỏ lòng trung
thành của mình đối với chủ.
Người giúp việc của John Mangles – Tom Austin – là thuỷ thủ lão luyện
hoàn toàn đáng tin cậy. Kể cả thuyền trưởng và phó thuyền trưởng, tàu
“Duncan” gồm có 25 người. Tất cả họ, những người thuỷ thủ dày dạn, đều
là người gốc Dumbartaon, đều là con em các tá điền làm thuê cho dòng họ
Glenarvan. Ngay cả ở trên tàu họ cũng vẫn chứng tỏ mình là dòng dõi của
người Scotland can đảm. Như vậy là Glenarvan đã có dưới quyền mình một
đoàn thuỷ thủ trung thành, dũng cảm, thiết tha với công việc, có kinh
nghiệm, biết sử dụng vũ khí và thích hợp với những cuộc phiêu lưu mạo