người Scotland chính gốc, một người con chân chính của Caledonia và kiên
quyết giữ lại mọi phong tục cổ xưa của quê hương mình. Bởi vậy, không
bao giờ ông muốn phục vụ cho nước Anh: còn quân hàm thiếu tá của mình
ông đã nhận ở trung đoàn cận vệ kỵ binh 42, nơi các sĩ quan chỉ huy được
bổ nhiệm toàn là các nhà quý tộc người Scotland. Là người ruột thịt của
Glenarvan, Mac Nabbs đã sống ở Malcolm – Castle; là một sĩ quan, thiếu tá
coi việc đi biển trên tàu “Duncan” là một việc hoàn toàn tự nhiên.
Đó là những hành khách của chiếc tàu buồm mà hoàn cảnh bất ngờ đã
khiến họ chấp nhận thực hiện một trong những cuộc thám hiểm kỳ diệu
nhất của thời đại.
Từ lúc xuất hiện ở bến tàu Glasgow, “Duncan” bắt đầu gây sự tò mò của
công chúng. Ngày nào cũng có đông người đến xem tàu, người ta bàn tán
nhiều về nó. Điều này làm các thuyền trưởng khác chẳng thích thú gì, kể cả
thuyền trưởng Burton, chỉ huy chiếc tàu lộng lẫy “Scotland” đang đậu sát
tàu “Duncan” chuẩn bị đi Calcutta. Thuyền trưởng của con tàu đồ sộ ấy quả
thực có quyền từ trên cao nhìn xuống tàu “Duncan” bé con láng giềng của
mình. Tuy nhiên, ý thích chung của mọi người ngày càng hướng về chiếc
tàu của Glenarvan.
Thời gian nhổ neo của “Duncan” đã tới gần, John Mangles tỏ ra là một
thuyền trưởng thành thạo và đầy nghị lực. Sau một tháng kể từ ngày chạy
thử ở vịnh Fort-Of-Clyde, “Duncan” đã được nạp nhiên liệu, lương thực,
được trang bị để đi xa và giờ đây đã sẳn sàng ra khơi. Ngày nhổ neo được
ấn định vào ngày 25 tháng 8. Như vậy là chiếc tàu buồm có thể đến các vĩ
độ phía Nam vào khoảng đầu mùa xuân tới.
Khi dự án của huân tước Glenarvan được nhiều người biết đến thì ông phải
nghe không ít ý kiến nhận xét về nỗi gian lao và nguy hiểm của một cuộc
hành trình như thế. Nhưng, ông đã không mảy may để ý đến và vẫn chuẩn
bị rời khỏi Malcolm-Castle. Đến lúc ấy, nhiều người đã từng bài bác ngài
huân tước Scotland lại bắt đầu ngầm thán phục ông. Cuối cùng, dư luận xã
