Jules Verne
Những đứa con của thuyền trưởng Grant
Chương 9
TRÊN ĐỘ CAO BA NGÀN SÁU TRĂM MÉT
Để chuẩn bị cho hành trình vượt qua Chili, Glenarvan lấy theo bốn người
thổ dân dẫn đường: ba người đàn ông và một chú bé. Đứng đầu họ là một
người Anh đã sống ở nước này trên hai mươi năm. Anh ta làm nghề cho
những người du lịch thuê la và dẫn đường cho họ vượt qua núi Cordilliere.
Sau khi qua khỏi núi, anh ta thường giao lại khách du lịch của mình cho
người dẫn đường gốc Argentina rành đường lối đi lại trên các thảo nguyên
Nam Mỹ…
Dưới quyền người dẫn đường có hai người phụ việc, tiếng địa phương gọi
là “Peon” và chú bé mười hai tuổi… Các “Peon” dắt la thồ hàng của đoàn
thám hiểm, còn chú bé thì dắt một con ngựa có đeo lục lạc. Ngựa đi trước,
mười con la đi theo sau. Bảy người trong đoàn thám hiểm cưỡi bảy con la,
còn người dẫn đường cưỡi con thứ tám. Hai con la còn lại chở nặng thức ăn
đồ uống và những xúc vải dùng để “lấy lòng” các “Caxich”(1). Các “Peon”
vẫn quen đi bộ như mọi khi…
Leo qua dãy núi Andes không phải là chuyện dễ. Muốn vượt được phải có
những con la dai sức, thường người ta chọn giống Argentina. Giống vật
tuyệt vời này đã rèn luyện được những bản tính mà thuỷ tổ của nó chưa hề
có. Chúng ít đòi hỏi ăn, ngày uống nước một lần, dễ dàng đi được bốn
mươi cây số trong tám tiếng thồ mười bốn Arobe(2) hàng một cách nhẹ
nhàng.
Trên suốt chặng đường đi từ một đại dương này sang một đại dương khác
không hề có một quán trọ nào. Thường những người đi đường phải ăn thịt
sấy kho, cơm nêm tiêu và muông thú săn bắn được. Ở núi thì uống nước
nguồn, còn ở đồng bằng thì uống nước sông.
Glenarvan là người du lịch từng trải, biết thích nghi với những phong tục
địa phương. Ông mặc và cho những người cùng đi mặc quần áo Chili.
Paganel và Robert phấn khởi không thể tả được khi chui đầu vào tấm
