NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 71

qua các khe núi rộng và sâu. Họ lấy vai làm thang hoặc nắm tay nhau làm
dây mà trèo. Những người thám hiểm dũng cảm giống như một gánh xiếc
nhào lộn khéo léo. Glenarvan mắt không rời Robert, vì chú bé hăng hái nên
không được thận trọng lắm. Paganel băng lên trước với tấm lòng nhiệt tình
vốn có của người Pháp. Còn thiếu tá thì lại di chuyển một cách nhẹ nhàng
trên sườn núi, không làm một động tác nào thừa.
Năm giờ sáng, khí áp kế cho hay đoàn thám hiểm đã đạt đến độ cao gần hai
ngàn ba trăm mét. Họ đang ở nơi mà người ta gọi là bình sơn nguyên thứ
sinh, không còn thấy lớp thực vật thân gỗ nữa. Tại đây có thể thấy các loài
động vật mà bất kỳ người đi săn nào cũng rất mê. Nhưng những loài thú ấy
biết tỏng như vậy, nên hễ thấy người từ đàng xa là chúng đã ba chân bốn
cẳng chạy biến mất. Đó là những con lạc đà không bướu – loài động vật
quý sống trên núi, có thể thích nghi ở cả những nơi mà đến loài la cũng
không chịu nổi. Và đó là loài thỏ rừng, nhút nhát, nửa giống thỏ, nửa giống
chuột, có bộ lông rất quý…
Mặc dù các nhà thám hiểm rất dũng cảm, nhưng sức khoẻ của họ bắt đầu
đuối dần. Nhìn những người cùng đi đã kiệt sức, Glenarvan ân hận đã dẫn
họ quá sâu vào núi.
Chú bé Robert cố cưỡng lại mỏi mệt, nhưng sức lực chú không còn được
bao lâu nữa.
Đến ba giờ chiều, Glenarvan dừng lại.
- Phải nghỉ đã, - ông nói, biết rằng ngoài ông ra sẽ không có ai đề
nghị như vậy cả.
- Nghỉ, nhưng nghỉ ở đâu bây giờ? – Paganel lên tiếng. – Bởi vì ở đây
đâu có chỗ nào trú được?
- Nhưng, cần phải như vậy, ít nhất là cho Robert.
- Không ạ, thưa huân tước, cháu còn có thể đi được… - chú bé dũng
cảm không chịu. – Xin các bác, các chú đừng có dừng lại…
- Chú bé của tôi ơi, mọi người sẽ cõng chú! – Paganel cắt ngang lời
Robert. – Còn chúng ta thì dù thế nào cũng phải sang được sườn núi phía
đông. Đến đó, có thể chúng ta sẽ tìm được chỗ trú. Tôi đề nghị các bạn
gắng chịu đựng thêm 2 giờ nữa.