- Tất cả đồng ý vậy không? – Glenarvan hỏi.
- Đồng ý, - những người cùng đi đáp lại.
- Tôi đảm nhận việc cõng cháu bé, - Mulradi nói thêm.
Và đoàn người lại đi tiếp về phía đông. Cuộc leo núi khủng khiếp ấy kéo
dài thêm hai giờ nữa. Họ quyết leo lên tận đỉnh núi. Không khí loãng làm
cho những người thám hiểm thấy ngạt thở muốn ngả bệnh, lợi và răng chảy
máu. Để tăng cường sự tuần hoàn của máu, họ phải thở gấp, mà như vậy thì
mệt chẳng kém gì ánh tuyết làm chói mắt. Dù cho sức mạnh ý chí của
những con người dũng cảm ấy to lớn đến đâu, họ cũng đã mệt lữ rồi.
Chứng chóng mặt, tai hoa ở vùng núi cao ấy, làm cho họ không những mất
thể lực mà cả tâm lực nữa. Không thể coi thường hậu quả của sự mệt mỏi
quá mức như vậy: lúc người này, lúc người khác đã quỵ xuống, mà có đứng
dậy thì cũng không thể đi nổi nữa. Phải lết hoặc bò. Rõ ràng là những
người kiệt sức ấy sắp đến lúc hoàn toàn không thể tiếp tục cuộc leo núi kéo
quá dài được.
Glenarvan kinh hãi nhìn cảnh tuyết trắng mênh mông làm cho vùng núi ảm
đạm này lạnh cứng, nhìn cảnh hoàng hôn bao phủ những đỉnh núi hoang
vu, tim ông đau xót, ông đã tưởng chung quanh không có nơi nào trú được,
thì bỗng nhiên thiếu ta nói bằng một giọng bình tĩnh:
- Có căn nhà kìa!
Chú thích:
(1) Người đứng đầu bộ lạc dân bản xứ.
(2) Arobe: đơn vị trọng lượng địa phương, mỗi arobe bằng 11kg
