Trong lúc anh ta nói, Mary đã nắm lấy tay anh ta. Vì đây là một người bạn
đường của cha cô, một trong số những thuỷ thủ của tàu “Britania” kia mà!
Anh ta đã cùng sống với Harry Grant, cùng đi trên mặt biển, cùng vượt qua
những khó khăn nguy hiểm. ... Và Mary đã khóc vì sung sướng, mắt không
rời gương mặt khắc khổ của người hoa tiêu.
Suốt từ nãy đến giờ không có ai nảy ra ý nghĩ rằng con người tự xưng là
hoa tiêu ấy có đúng thực hay không? Và nói chung là có thể tin được lời
của anh ta không? Chỉ có thiếu tá và có thể cả John Mangles nữa, những
người không dễ dàng bị thuyết phục, là còn phân vân. Cuộc gặp gỡ với anh
ta quả là quá bất ngờ, đến nỗi có thể gây nên một số điều đáng nghi nào đó.
Đúng là Ayrton có nói đến những sự việc và con số hoàn toàn phù hợp với
những điều đã được biết trong lá thư và đã giải thích thêm những tình tiết
mới lạ. Nhưng, những tình tiết, cho dù chính xác đi nữa, vẫn không làm cho
câu chuyện có thể tin cậy được. Vì trong một số tình tiết của chuyện đã
phát hiện thấy sự giả dối. Nhưng Mac Nabbs đã gác lại những điều nghi
ngờ của mình mà làm thinh.
Còn nói về John Mangles thì, khi viên hoa tiêu bắt đầu kể với cô gái trẻ về
người cha của cô, lập tức mọi nghi ngờ của anh ta đều tiêu tan hết, anh ta
tin chắc rằng Ayrton đích thực là bạn đồng nghiệp của thuyền trưởng Grant.
Rõ ràng là viên hoa tiêu trước đây đã biết cả Mary lẫn Robert, bởi vì anh ta
đã từng gặp chúng ở cảng Glasgow trước khi tàu “Britania” nhổ neo.
Ayrton nhắc lại cho Mary biết, anh ta đã cùng với hai chị em có mặt trong
bữa ăn sáng chia tay do thuyền trưởng đãi bạn bè trên boong tàu của mình.
Dạo ấy Robert hơn mười tuổi, được giao cho thuỷ thủ trưởng Dick Turner
trông nom, nhưng chú đã vùng bỏ chạy và leo trèo khắp chỗ trên tàu.
- Đúng, đúng! – Robert xác nhận.
Ayrton đã nhắc lại sự việc như thế. Và cứ mỗi lần anh ta dừng lại thì Mary
lại khẩn khoản yêu cầu:
- Ông Ayrton kể nữa đi, kể nữa đi, cho chúng cháu nghe về cha của
chúng cháu.
Anh ta đã kể theo ý của cô gái. Glenarvan nhiều lần muốn hỏi một số điều
