- Lạ thật. Tay nó bám chặt gớm.
Và bốn con người ấy nghiêng đầu bên trên điều bí ẩn, bên trên hòn máu
trộn lẫn của mấy giòng họ vừa mới chào đời, bên trên những tham vọng lai
tạp của họ, bên trên những mối tình của họ giờ đã xa xưa.
Nằm bên dưới mái vòm đó, mặt thằng bé bắt đầu ửng đỏ lên, nó rên se
sẽ. Noel Schoudler ngẩng dậy:
- Gì thì anh chàng này rồi sẽ có đủ mọi thứ để mà sướng một đời, nếu
hắn biết dùng của cải.
Là người hiểu cái giá của sự đời, ông khổng lồ này đã nhẩm tính những
gì thằng bé nắm được hoặc sẽ nắm được một ngày kia: ngân hàng, ngành
chế biến đường, một tờ nhật báo lớn, một tước vị thời Đế chế, tiếng tăm
lừng lẫy thế giới của nhà thơ cùng với bản quyền tác giả, tòa lâu đài cùng
thái ấp của ông bác Urbain, nhiều gia tài khác nữa, và một chỗ ngồi dành
trước trong mọi ngành, mọi giới: quí tộc, tài chính, văn chương, chính sự…
Cụ Siegfried chợt ngắt cơn yên lặng, cụ kéo tay áo ông con, thì thào
bằng cái giọng ồm ồm:
- Thế tên nó là gì?
- Jean Noel, như cha và ông nó.
Ông trả lời, và ông ưỡn ngực, nhìn thằng bé giàu nhất Paris qua đôi mắt
lim dim như một vạch đen và ông nhắc lại một cách hãnh diện, cho riêng
mình:
- Jean Noel Schoudler…
