Jacqueline xô ông khổng lồ, nhào vô buồng.
Thi thể François nằm sổng soài cạnh chân giường đầu bật ngửa, mồm
đầy máu. Viên đạn xuyên thủng một bức tranh trên tường. François bắn
cao, về phía nửa đầu. Hai bức thư dán để trên bàn. Jacqueline nghe tiếng rú
của một con thú, nó chính là tiếng kêu của nàng.
XI
Trong hai bức thư của con trai để lại. Noel chỉ chừa lại bức thư cho
Jacqueline, ông giấu luôn bức thư gởi cho Lucian Maublanc, và sau khi
đọc, ông đốt luôn. Sau này ông vẫn nói là François chỉ để lại một bức thư
cho vợ.
Dù cố bưng bít, ngay từ sáng sớm, cả thủ đô biết tin François Schoudler
tự tử. Tại thị trường chứng khoán, tin này cũng kinh khủng như tin cho biết
hôm qua, nội các đã bị lật đổ. Người ta chờ xem vụ phá sản lớn nhất từ sau
khi chiến tranh kết thúc. Những người thạo tin nói:
- Đúng rồi. Đám Leroy đâu có điên. Nếu họ đã bán ra từ mấy phiên rồi là
họ đánh hơi giỏi. Với lại đã có nhiều dấu hiệu: lão khổng lồ đi Mỹ làm cái
gì?
Cơn hoảng loạn lan ra nhiều giới. Ngành cơ khí vốn là khách hàng chủ
yếu của ngân hàng Schoudler đến kéo tới trụ sở đằng đường Pelit Champs
đòi rút những tài khoản lớn làm cho quỹ dự trữ của họ hàng Schoudler
nghiêng ngửa.
Vào khoảng giữa trưa, người ta trông thấy Noel Schoudler xuất hiện trên
cái cầu thang lớn của Thị trường chứng khoán. Ông bước lên từng bậc, thân
