III
Về tới nhà, Simon thấy có hai bức thư đang chờ. Bức thứ nhất của ông
tổng biên tập tờ “Tin sáng”:
“Thưa ông,
Ngài Giáo sư Lartois cho chúng tôi hay rằng ông là người có nhiều khả
năng nhất có thể thuật lại cho độc giả bản báo rõ giây phút cuối cùng của
ngài Jean de La Monnerie, vị công tác viên siêu việt của chúng tôi. Tôi sẽ
rất cảm ơn nếu ông đem tới cho một bài đủ 150 dòng, trễ nhất vào lúc nửa
đêm hôm nay. Tôi nghĩ chắc ông sẽ chấp nhận khoản nhuận bút là 200
franc?”
Bức thư kia của chính giáo sư Lartois:
“Ông thân mến,
Tờ “Tin sáng” (Chủ nhân là nam tước Noel Schoudler vốn là bạn tôi và
là thông gia với thi sĩ Jean de La Monnerie) có nhờ tôi viết một bài về giờ
cuối của người bạn lớn của chúng tôi. Tôi ngại cho cái giọng lưỡi nghề
nghiệp của tôi và tôi nghĩ rằng ông, vốn là người của văn chương chữ
nghĩa, mà lại là người có tài năng, ông viết bài đó hợp hơn. Tôi nghĩ rằng
bộ nhớ trẻ trung của ông đã ghi đầy đủ những lời sau cùng của nhà thơ
từng làm cho chúng ta xúc động đến thế nào! Cho nên tôi đã mạo muội đề
cử ông, nghĩ rằng điều đó chỉ có lợi cho ông, và v.v…”
Hai bức thư làm cho Simon rất hãnh diện. Câu chuyện của giáo sư
Lartois đêm hôm trước không phải là khách sáo. Một trong ba tờ báo lớn
nhất Paris mời chàng viết bài!
